Друга іпостась солей: вони, точніше, їхні водні розчини,- електроліти, розпадаються на іони двох сортів - з позитивними зарядами (це катіони) і з негативними (це аніони). По іонному складу поза - і внутрішньоклітинні рідини різко розрізняються. Тут вже ніяких колективних дій солей немає і в помині. Головний катіон клітин - калій, а позаклітинної рідини - натрій. Їх рух через мембрани оболонок визначає електрохімічні процеси, що лежать в основі діяльності клітин,- збудження нервових, скорочення м'язових, продуктивність секреторних. Для цих цілей клітини обладнані навіть натрій-калієвими насосами.
Не дивно, що вміст у плазмі кожного аніону і катіона регламентовано. Дуже суворо враховуються запаси натрію. У літрі плазми розчинено його 3,3 грама. Підвищення на дві десяті настає при захворюванні, а падіння концентрації на грам несумісне з життям.
Підтримання стабільного рівня натрію в плазмі поставлено в нирках першочерговий обов'язок. Це головний показник їхнього плану по номенклатурі. І вони йдуть на всілякі хитрощі, біохімічні комбінації, щоб свою справу робити при будь-яких обставин. Поки, звичайно, самі в порядку. Щодоби кров скидає в нирки близько 600 грамів натрію, але з організму виводиться лише кілька грамів, решта нирки повертають. Якщо чому-небудь людині доводиться жорстко урізати споживання з їжею кухонної солі (а вона - основний постачальник натрію), навіть до півграма в добу (для порівняння: чайна ложка - приблизно 10 грамів), то і тоді нирки здатні довгий час покривати дефіцит. Зниження резервів натрію настає лише через 30-40 днів, якщо не було аварійних втрат.
Таку ж гнучкість, оперативність нирки демонструють і в роботі з підтримання кислотно-лужної рівноваги крові. В залежності від потреб організму показник кислотності сечі може коливатися від 4,4 до 8,0 одиниць. Це дуже широкий діапазон: сеча буває і лужної і кислої, і нейтральною. У плазми цей показник - 7,35-7,4, і зміщення його всього на 0,4 представляє серйозну загрозу для життя. Тому в кровоносному руслі завжди напоготові буферні системи, здатні укласти в свої обійми, блокувати зайві кислі водневі іони. (Вони отщепляются у воді від кислот.)
А де розвантажитися буферних систем? Куди подіти колишні вільні іони, колишніх порушників спокою? Найзручніше місце - нирки. Вони перекачують зайві Н-іони з крові, та з якою інтенсивністю! Вміст у сечі може бути в 800 разів більше, ніж у крові. Головні важелі в цій сфері діяльності їх - знову-таки вода і солі.
У сфері водно-сольового гомеостазу нирки працюють дуже економічно, прагнучи поєднувати операції. Нерідко одна і та ж реакція, один і той же механізм вирівнює, наближає до норми і концентрацію в крові осмотично активних речовин, і обсяг її рідкої частини, і електролітний склад, і кислотний показник.
Але є і інша сторона взаємовідносин нирок з кровообігом.
На кінець минулого століття в експериментах з екстрактом ниркової тканини виявився такий факт. У тварин, яким вводили в кров екстракт знекровленою нирки, різко підвищувався артеріальний тиск. Дослідники припустили, що нирка виділяє якийсь судинозвужувальний агент, і назвали його - ренін. Адже по-латині нирка - ren. Минуло без малого чотири десятиліття, за що медицина зробила крок далеко вперед у пізнанні причин багатьох недуг, і серія експериментальних робіт незаперечно виявила існування нефрогенної - ниркової за походженням - гіпертонії.
