Як збалансовані системи, що приводяться в дію антидиуретическим гормоном і альдостероном: одне плече цього коромисла вгору, інша - на стільки ж вниз. Для нарощування продуктивності, якщо в якомусь технологічному сайті досягнутий найвищий рівень, а константи гомеостазу ще не в нормі, нефрон має запасними механізмами. За цим принципом обов'язкову концентрацію в петлі Генле підтримує всмоктування води на виході з нефрона, а реабсорбцію бікарбонатів - перекачування в русло канальців іона водню, утворення аміаку. Трапиться біда - закислення крові, і нефрон кине на допомогу натрію калій з власних клітин. Якщо і цього мало, прирече на самогубство ті самі катіони - натрій, калій, магній, кальцій, які всіляко берег для планомірної роботи. Вони безпосередньо з'єднуються з кислими аніонами і разом з ними у вигляді солей виводяться з організму.
На самий крайній випадок у нефрона в резерві ще один захисний механізм. Клітини канальця самі починають скидати в його русло непотрібні організму речовини. Так, експерименти з навантаженням тварин сечовиною виявили, що в пікових ситуаціях її виводиться в 2 - 3 рази більше, ніж це забезпечує пропускна здатність клубочкового фільтра. Подібне перевиконання відмічено і стосовно креатиніну - настільки ж токсичного, як сечовина, продукту білкового обміну. Цей механізм - аварійний, він вимагає від нефрона позамежного напруги.
Нирці властиво і самопожертву. В катастрофічних випадках, коли обсяг циркулюючої в організмі крові падає наполовину, кровообіг в нирці зменшується ще більше - до 10-5 відсотків. Навіщо? Задля підтримки на мінімально допустимому рівні кровопостачання мозку, серця нирка відмовляється від своєї частки крові.
У повсякденній роботі нефрони демонструють вражаючу готовність відгукнутися на негайну потребу організму, проявляють колосальну пристосовність. За добу вони виводять 30-35 грамів продуктів обміну речовин. Витрачають на це в середньому 1,5 літра рідини, а можуть обійтися і 500 мл. У кожній нирці приблизно мільйон нефронів. Одночасно функціонують не всі. Одна п'ята частина, а то й половина в бойовій готовності чекає команди «На старт».
Жоден нефрон не утворюється знову, але кожен може збільшуватися в об'ємі. Завдяки такій компенсації здорова нирка в стані майже повністю відшкодувати втрату другий. Якщо одну видаляють, то вже через годину друга доводить фільтрацію в своїх клубочках без малого до 80 відсотків того обсягу, який був, коли працювали обидві нирки.
Нефрони - не одинаки. Вони об'єднані в групи - піраміди і всі разом складають паренхіму - працюючу тканину нирки. А остов у неї сполучнотканинний, він - опора судинах і нервах. В пірамідах нефрони тримають стрій. Назовні звернені клубочки - це корковий шар, всередину йдуть канальці - мозковий шар. У всіх канальців - сусідів по піраміді - устя розташовані поруч, на її вершині. І всі піраміди своїми вершинами відкинуті в малі ниркові чашечки. Сюди надходить продукція нефронів.
Малі чашечки зливаються у великі. Їх зазвичай три або дві. Вони впадають в миску. Це - резервуар, правда, крихітний, середня ємність миски - 5 мілілітрів. Від неї до сечового міхура відходить сечовід - трубка діаметром всередині 4-5 міліметрів.
Чашечки, балія і сечовід побудовані з трьох шарів. Між тонкої зовнішньої сполучної тканиною і внутрішньої слизової оболонкою лежать значні, що переплітаються м'язові волокна. Вони постійно ритмічно і синхронно скорочуються, ніби хвиля перекочується від малих чашечок до сечового міхура. Так транспортується сеча.
