Як вже згадувалося, Гіппократ в основу свого поділу людей за темпераментам поклав гіпотетичне функціональне переважання в їх тілі тих або інших рідин (соків). Він виділяв чотири основних темпераменту. Сангвініки (від лат. «сангвис» - кров) - це дуже рухливі, прагнуть до зміни вражень люди, з різноманітною і дуже живою мімікою, легко переживають всілякі невдачі. Холерики (від грец. «холе» - жовч) - люди імпульсивні, стрімкі у своїх вчинках, запальні, схильні до швидкої зміни настрою. Меланхоліки (від грец. «мелан» - чорна, «холе» - жовч) - порівняно спокійні, стримані, сором'язливі, схильні до глибоких переживань. Флегматики (від грец. «флегма» - слиз) - повільні, інертні, малоинициативные, схильні до постійності своїх почуттів і настроїв.
От і виявилося, що сангвініки відповідають сильного врівноваженого типу вищої нервової діяльності, холерики - сильного неуравновешенному, меланхоліки - слабкого, флегматики - сильного врівноваженого, инертному.
Тут, мабуть, саме час застерегти читача, щоб він не подумав, що серед названих чотирьох темпераментів одні абсолютно позитивні, а інші абсолютно негативні. Ні, у кожного з них є свої плюси і свої мінуси, правда, в різних пропорціях. Про це писав німецький філософ І. Кант.
Ось, наприклад, слова В. Канта про флегматика: «Флегма як слабість - це схильність до бездіяльності, небажання братися за діло, навіть якщо спонукання до цьому дуже сильні... Флегма як сила - це здатність приходити в рух хоча і не легко і не швидко, але зате надовго. Той, у кого в крові добра доза флегми, нагрівається повільно, але довго зберігає тепло».
Слід підкреслити, що виділення чотирьох основних типів темпераментів уявлялося вченим настільки цікавим, що це знайшло своє втілення і в цілому ряді наступних, в тому числі і сучасних, класифікацій. Такою, наприклад, є типологія темпераментів американського вченого Р. Айзенка. В основу її він поклав дві найважливіші характеристики психічної сфери: з одного боку, ступінь відкритості та товариськості (або екстравертності та інтровертності), з іншого - емоційну стійкість.
Але спочатку пояснимо, що таке екстра - та інтровертність. Вчення про інтровертності та екстравертності було розроблено відомим швейцарським психологом і психіатром К. Юнгом. У своїй книзі «Психологічні типи» (у нашій країні вона вийшла у 1924 році) він пише: «У моєї практичної лікарської роботи з нервнобольными я вже давно помітив, що, крім багатьох індивідуальних відмінностей людської психіки, існує також типове розходження, і насамперед дві різко різних типу, названих мною типом інтроверсії і типом екстраверсії».
Якщо спробувати дуже коротко і схематично охарактеризувати екстра - та інтровертність, то можна сказати наступне: екстравертна установка - це психологічна спрямованість людини на зовнішній, а інтравертна - на внутрішній світ. Экстравертные суб'єкти - люди, які живуть інтересами навколишнього їх світу, інтровертні ж всю свою увагу спрямовують на власну внутрішню життя. А з цього витікають численні відмінності в підході до цих людей і до найбільш простим і найбільш складних питань їх буття і мислення.
В якості ілюстрації До - Юнг наводить таке висловлювання Р. Гейне: «Платон і Аристотель! Це не тільки дві системи, але і типи двох різних людських натур, які, з незапам'ятних часів одягнені в різні шати, більш або менш ворожі одна одній... Натури мрійливі, містичні, платонівські, з схованок своєї душі створюють християнські ідеї та відповідні їм символи. Натури практичні, приводять все в порядок, аристотелевские, творять з цих ідей і символів міцну систему, догматику і культ».
