Втрата віри в одужання, у лікування нерідко робить неефективним саме кваліфіковане лікування.
Старий лікар з чудового психологічного оповідання О. Генрі «Останній листок» говорив: «Вся наша фармакологія втрачає сенс, коли хворий починає діяти в інтересах трунаря».
Вражаючий приклад правоти слів старого доктора відомий з біографії знаменитого художника Карла Брюллова. У 1847 році, на сорок сьомому році життя, у Брюллова з'явилися болі в області серця, незначна задишка, швидка стомлюваність. Лікував його досвідчений домашній лікар розпізнав захворювання аорти. В одній з довірчих бесід лікар сказав Брюллову, що граничний термін життя хворих з таким захворюванням - 5 років. І що ж? Карл Павлович Брюллов помер від розриву аорти і масивного кровотечі точно до кінця п'ятирічного терміну, передбаченого його лікарем,- в 1852 році. В цій пригоді, мабуть, крім точного лікарського прогнозу велике значення мала тривала психічна травма, очікування смерті.
Приблизно те ж спостерігалося і у випадку з відомим австрійським імунологом, лауреатом Нобелівської премії Карлом Ландштейнером. В останні роки свого життя Ландштейнер активно шукав засіб проти раку, який невблаганно забирав життя його дружини. До тих пір, поки йому здавалося, що проблема буде вирішена, що він створить засіб, яке врятує життя дружини, він був бадьорий, щодня проводив по кілька годин в лабораторії, дивуючи співробітників своєю працездатністю. Коли ж він зрозумів, що програв, що йому не вдасться вирішити проблеми раку, Ландштейнера немов підмінили. Він відразу перетворився на немічного старого, який зовсім втратив працездатність і тільки гірко повторював одне і те ж: «Я хочу померти раніше своєї дружини». Незважаючи на всі старання лікарів, Ландштейнер дійсно помер раніше своєї дружини, як би на виконання свого бажання.
Не тільки лікарська практика, але і життя дає нам приклади значного впливу психоемоційної сфери, настрої на перебіг хвороби. Не тільки в сенсі погіршення, прискорення течії або результату, але і поліпшення, прискорення одужання. Так, наприклад, давно помічено, що на війні рани у солдатів перемогла боку гояться набагато швидше, ніж у солдатів переможеною.
У наш час у всіх людей, незалежно від їх професії, стало мало часу і багато справ і турбот. Але сьогодні, як і у давнину, коли лікар сидить біля ліжка хворого, йому негоже займатися своїми турботами і клопотами. Лікаря не слід забувати, що лікування багато в чому є мистецтвом, а отже, лікар повинен володіти майстерністю актора.
Деякі атрибути артистизму, розумною театральності - вміння «подати» себе, бездоганно одягнутися, бути завжди підтягнутим, охайним, говорити небагатослівно, але впевнено і переконливо ніколи не завадить лікарському авторитету. Все це стане в пригоді і хворому, бо в цьому закладено великий психотерапевтичний сенс.
Зрозуміло, лікар повинен бути надзвичайно тонким, високо чутливим міру актором (адже йому доводиться «грати» без гриму, без театральних костюмів і декорацій і не на сцені, вдалині від гострого погляду глядача, а поруч із хворим, як то кажуть, віч-на-віч). Інакше може статися конфуз, як у нижеописанном випадку.
...В залізничній міської лікарні перебував хворий з шлунковою кровотечею і гострим недокрів'ям на цьому грунті. Як-то вранці лікар, прийшовши в палату, побачила таку картину: хворого на тумбочці стояла трилітрова банка з водою, в яку були насипані... іржаві цвяхи!
- Що це?- поцікавилася вона.
Хворий розповів наступне: напередодні його провідав знайомий лікар, доцент Б. Оглянувши хворого і сидячи біля його ліжка, доцент запитав:
- А ти залізо п'єш?
Хворий не знав, що це за залізо, яке п'ють, але на всяк випадок сказав:
- Я п'ю всі ліки, які мені дають.
Доцент тут же взяв його історію хвороби і заявив:
- Ні, заліза тобі не дають. Тому в тебе не піднімається гемоглобін. Тобі обов'язково треба пити залізо.
- Де ж я візьму залізо, яке можна пити?- поцікавився хворий і почув відповідь:
- Нехай дружина принесе тобі іржавих цвяхів, насип їх у банку, залий водою і, коли вона стане іржавої, пий по півсклянки на день.
