Причини небезпеки великих доз анаболічних стероїдних гормонів для здоров'я різноманітні. Всі вони можуть бути пов'язані з токсичним впливом на клітини органів, або з проявом власне гормонального, зокрема андрогенного, дії, або з їх онкогенної активністю. Токсична дія більш за все проявляється в печінці і нирках і обумовлено тим, що препарати анаболічних стероїдних гормонів метаболізуються в цих органах у кілька разів повільніше, ніж природні андрогени. Примітно те обставина, що токсична дія анаболічних стероїдів закономірно спостерігається навіть при раціональній дозуванні за призначенням лікаря. Так, L. Sancheg-Medal і співавт. (1969) спостерігали порушення функції печінки (від легкого до тяжкого ступеня) у 80 % хворих, а Е. Astwood (1966) і N. Shahidi (1973) - порушення еритропоезу навіть при застосуванні терапевтичних доз АСГ.
Як відомо, всі препарати анаболічних стероїдів надають андрогенну дію. Співвідношення їх анаболічних і андрогенних властивостей характеризується так званим терапевтичним індексом (чим більш виражена анаболічна дія порівняно з андрогенну, тим вище індекс). Однак препарати навіть з високим терапевтичним індексом неминуче дають андрогенні побічні ефекти.
При тривалому, масивному застосуванні анаболічних стероїдних гормонів ці ефекти зумовлюють порушення обміну статевих гормонів аж до важких і незворотних, в основі яких лежить атрофія фізіологічних продуцентів андрогенів. Такими, як відомо, до настання статевої зрілості у особин обох статей є сітчаста зона кори надниркових залоз, а з настанням статевої зрілості у юнаків - головним чином насінники. Конкретні прояви порушення обміну статевих гормонів залежать від багатьох чинників: дозування і тривалості його застосування, ступеня статевої зрілості, конституціональних особливостей, статі і цілого ряду інших. Чим триваліша і массированнее застосування АСГ, тим більше закономірно наростає частота найбільш важких поразок: необоротна імпотенція і стерильність у чоловіків, безпліддя у жінок.
Іншою негативною стороною такого прийому анаболічних стероїдних гормонів є порушення нормального протікання процесу кісткоутворення, зокрема в періоді росту. Це відбувається в результаті здатності АСГ затримувати в організмі кальцій. При прийомі цих препаратів всередину осифікація без потреби енергійно стимулюється, а потім, коли прийом препарату припиняється, цей процес (по механізму скасування), навпаки, різко гальмується. Такі різкі штучно викликані перепади обміну кальцію негативно позначаються на стані кісткової системи і особливо шкідливі для молодого організму, що розвивається.
Нарешті, існує онкогенная небезпека АСГ. Вперше карцинома печінки у хворого, що приймав ці препарати під наглядом лікаря, була описана L. Recant і співавт. (1965). Однак вони не вважали, що одне пов'язано з іншим, і лише значно пізніше численні повторення таких випадків, в тому числі і у спортсменів, змусили визнати цю зв'язок реальної. Таким чином, стає очевидним, що навіть кваліфіковане застосування терапевтичних доз АСГ не завжди може забезпечити безпеку хворого. Застосування їх у великих дозах спричиняє часом непоправної шкоди.
В даний час розроблені і застосовуються на великих міжнародних і національних змаганнях високочутливі біохімічні методи виявлення ознак прийому анаболічних стероїдних гормонів, що мав місце задовго до аналізу. Це, по суті, робить безглуздим прийом таких препаратів, оскільки ймовірність їх виявлення і, відповідно, покарання у вигляді дискваліфікації стає дуже високою.
Адаптація організму до мінливих умов зовнішнього середовища тісно пов'язана з функціональним станом щитовидної залози. Було показано, що стан діяльності цього органу чутливо відображає зміни у стані організму у спортсменів. Так, динаміка поглинання йоду цією залозою носить цілком певний характер залежно від рівня тренованості спортсмена.
