Взаємовідносини фізичного навантаження і стійкості гомеостазу як слідства стрессорного стану організму діалектично суперечливі: фізичне навантаження, з одного боку, є тренувальним чинником і, в кінцевому підсумку, зумовлює підвищення стійкості гомеостазу, а з іншого - здатна його викликати тільки тоді, коли призводить до її порушення, чим і викликає стан стресу.
Роль ендокринної ланки стресової реакції полягає в тому, що вона пов'язана зі збільшенням продукції гормонів, у першу чергу глюкокортикоїдів, здатних до індукції адаптивного синтезу нових ферментних і структурних білків. Це призводить до розширення можливостей термінової адаптації, так і до досягнення довготривалої адаптації, що забезпечує стійку постійну резистентність до дії стресора, зокрема фізичного навантаження, що викликає тривалий і велика напруга фізіологічної активності клітин, тканин і органів.
Довготривала адаптація формується, коли фізичне навантаження досить велика, щоб привести до зрушення гомеостазу, що багаторазово повторюється.
Таким чином, для розвитку прогресуючих адаптивних змін необхідно систематичне підсумовування впливу багатьох навантажень, наступних один за одним через відносно короткі проміжки відпочинку. У той же час занадто короткий відпочинок після навантаження може придушити посилення синтезу білків, так як воно відбувається тільки при значному заповненні енергетичного та пластичного потенціалів клітини. Стає зрозумілим, чому в організації спортивної діяльності оптимальне дозування інтенсивності та обсягу навантажень є ключовою проблемою.
Напруженість тренувального процесу в рік неухильно зростає. Кількість тренувальних занять навіть на рівні початкової підготовки ДЮСШ по ряду видів спорту (плавання, спортивна гімнастика, художня гімнастика, фігурне катання і деякі інші) нерідко більше 10, а на навчально-тренувальних зборах досягає і 20 на тиждень. Така напружена спортивна діяльність пред'являє все більш високі вимоги до раціональної організації тренувального процесу, зобов'язаної забезпечити не тільки зростання спортивних результатів, але і зміцнення здоров'я. Виконання цих вимог у міру інтенсифікації тренувань і збільшення їх обсягу стикається зі все зростаючими труднощами, і спортивні навантаження можуть бути надмірними. Тоді фізіологічне приспособительное зміст стресової реакції втрачається, і на зміну фазі адаптації приходить фаза її втрати, або, по термінології, прийнятої у вченні про загальний адаптаційний синдром, фаза виснаження.
Термін «виснаження» у застосуванні до гіпофізарно-адреналовому ланки загального адаптаційного синдрому у спортсменів, з одного боку, точно відображає сутність ситуації, так як спортсмен втрачає здатність не тільки збільшувати спортивну працездатність, але і утримувати її на колишньому високому рівні. З іншого боку, треба чітко уявляти собі відносність цього терміна, оскільки спортсмен в цьому стані ще здатний демонструвати досить високий рівень фізичної працездатності, недоступний здоровим нетренованим особам. Остання обставина ні в якій мірі не може бути причиною «легкого» відношення до цієї станом на тій підставі, що стан спортсмена можна визначити нозологически. У даному випадку має місце перенапруга гіпофізарно-адренокортикальної системи, яке може бути патогенетичним механізмом, що визначає собою цілком конкретну нозологічну форму. Так, дослідженнями В. П. Ереза і співавт. (1972) було показано, що розвитку у спортсмена ДМФП передує поява порушення функції гіпофізарно-адренокортикальної системи типу її перенапруження. Таке перенапруження провокується наявністю вогнищ хронічної інфекції: в їх присутності воно настає частіше і протікає у важчій формі. Це засвідчили, зокрема, дослідження Р. А. Калюжної (1972), встановила, що порушення функції гіпофізарно-адренокортикальної системи при хронічному тонзиліті виникають майже закономірно.
