Існує особлива галузь науки, що займається вивченням законів руху тіла, яка називається біомеханікою. Ця область знання має важливе значення для розвитку спорту та фізіології праці.
Робота м'язів залежить багато в чому від їх сили. Сила м'яза тим більше, чим він товстіший. При поперечному перерізі 1 см2 він здатний підняти вантаж до 10 кг Звідси випливає, що сила м'язів, що лежать на передній поверхні плеча і згинають передпліччя, становить близько 150 кг, а для м'язів, що розташовані на задній поверхні стегна і згинають гомілку, - 480 кг. На перший погляд, ці цифри здаються неправдоподібними, бо тяжкості, що може при цих рухах підняти людина, значно менше. Насправді таку роботу ці м'язи могли б робити, якби вантаж був підвішений безпосередньо до їх кінців. Але так як м'язи прикріплюються поблизу суглобів і тяжкість діє на ділянку кінцівки, значно віддалений від їх прикріплення, можливості прояву їх сили відповідно значно менше.
Сила м'яза тим більше, чим більше вона розтягнута перед скороченням. М'яз може зменшуватись в умовах досвіду на 30-50% своєї довжини. Але так як кінці її фіксовані на кістках, ці можливості також значно менше. Нарешті, у роботі м'язів зазвичай беруть участь далеко не всі її волокна одночасно, а тільки частина їх - в міру необхідності. Таким чином, м'язи володіють великими резервами сил.
Потужність і величина м'язів знаходиться в прямій залежності від їх вправи і тренування. В процесі роботи посилюється кровопостачання м'язів, поліпшується регуляція їх діяльності нервової системою, стає більш ефективною робота кожного м'язового волокна і відбувається зростання нових волокон, тобто збільшується маса мускулатури. Результати тренувань позначаються не відразу, для виявлення їх потрібен час, тому вправи повинні мати систематичний характер. Недостатня навантаження м'язової системи, наприклад у людей розумової праці, а тим більш повна бездіяльність м'язів (наприклад, при укладенні кінцівки в гіпс) веде до різкого ослаблення і розсмоктуванню (атрофії), що дуже несприятливо позначається на здоров'ї.
Активна робота м'язів, що проявляється у скороченні їх при рухах, всім добре знайома. Але, поряд з нею існує й інша форма діяльності м'язової системи, непомітна на око. Виявляється, що м'язи людини і тварин завжди, і навіть під час повного спокою, перебувають в стані деякого скорочення (або напруги), яке називається тонусом м'язів. Тонус м'язів знижується при пригніченні свідомості (наприклад, у період сну, під дією наркозу), але повністю зникає тільки після смерті. Тонус м'язів, як і вся їх діяльність, регулюється нервовою системою. Особливість тонічного скорочення полягає в тому, що воно не супроводжується стомленням. М'язовий тонус сприяє утриманню внутрішніх органів у їх нормальному положенні. Так, при слабкості черевного преса (наприклад, у людей, погано розвинених фізично, а також у людей похилого віку та осіб, виснажених важкою хворобою) може відбуватися опущення внутрішніх органів - нирок, шлунка, кишок; іноді виникають грижі. При слабкості м'язів промежини * у жінок може бути випадання піхви і матки.
* Промежиною називають простір, який відповідає виходу тазу, вона виконана м'язами і фасціями, які утворюють як би дно таза.
