...Скільки чоловіки випили горілки, стільки дружини і діти пролили сліз. М. А. Семашко
Берегти своє щастя і щастя близьких... Як навчитися цьому мистецтву, як усвідомити його необхідність? Зазвичай людина починає розуміти цю нескладну мудрість, коли вже пізно що-небудь змінити, коли все втрачено. Ціною страждань деякі люди приходять до розуміння цього. Зрозуміти сенс життя не так-то просто. Ще важче розібратися в складній психіці людей, що приносять своїм близьким горе і страждання. Іноді спілкування з людиною, що втратили моральні підвалини, вбиває і в іншій душі все прекрасне на довгі роки. Іноді достатньо один раз випробувати розчарування, аби потім не вірити в добро, прекрасне.
...Еллу вразила смерть Андрія. Любила вона цього людини, який казна-звідки взявся у її житті; останнім часом вона була замкнутою, відчуженої, не очікувала вже нічого від цього і тим більше майбутнього. Їй самій важко було відповісти на це питання під час їхнього спільного життя, але тепер вона зрозуміла-егоїстичною цих любов. Проживши кілька років без сім'ї, постійно відчуваючи незрозумілий помилковий сором з-за цього, Елла досить ясно усвідомила, як важко було їй миритися зі своєю самотністю. Раптова поява іншого, розташованого на ній людини виявилося, як кажуть, сонцем в холодний туманний день.
Все хвилююче, прекрасне, думалося, залишилося позаду: щасливі дні юності, перші так і не збулися дівочі мрії.
...Закінчивши інститут, Елла поїхала працювати в невелике містечко Вітебської області викладачем фізкультури. Там вона зустріла Максима. Він працював електротехніком, жив з батьками в приватному будинку з садом і городом. Двох місяців не минуло, як зіграли пишне весілля. Батьки Максима жили заможно. У будинку всього вистачало. Ще в пору нетривалого знайомства Елла пару раз бачила Максима в нетверезому стані, не так щоб дуже, але від нього несло алкоголем здалеку. Не надавала цьому особливого значення.
Непомітно стали проходити дні спільного життя. Елла відчувала себе скуто у великому будинку чоловіка, хоча свекруха на перших порах зверталася з нею досить лагідно. Однак кидала косі невдоволені погляди, коли вранці Елла займалася фіззарядкою, брала водні процедури. У цьому будинку ніхто ніколи не думав про фізкультуру. Для них це здавалося пустощами, негідним молодої дружини. Елла дуже переживала, але занять не припиняла. Щоранку вона піднімалася майже на годину раніше, вправлялася у дворі, бігала, брала холодний душ.
У вихідні дні не могла всидіти вдома. З настанням зими здійснювала тривалі лижні прогулянки, до пізньої осені плавала у розташованому неподалік озері. Тягнула з собою на природу Максима, вчила грати в шахи, волейбол. Він був неохотлив до такого проведення часу. На перших порах погоджувався, знехотя і незграбно бігав за м'ячем. З часом став знаходити різні прийменники, тільки б не супроводжувати дружину в ліс, до озера або на невелику спортивний майданчик у дворі школи.
Незабаром Елла чекала дитину. Як раз в цей період все почалося. Вона добре пам'ятає, як одного разу ввечері сиділа в їх великій кімнаті, обставлена дорогими меблями, намагалася читати книгу. Але читання не йшло їй, вона трепетно чекала спізнюється з роботи Максима. Раптом він увійшов, нестійкою п'яною ходою, з помутневшими очима, безглуздо заставленими в простір. Змінені до невпізнання дорогі риси обличчя тепер стали відштовхуюче грубими. Її охопив переляк, нерішуче стояла з простягнутими руками, не віддаючи собі звіту, хоче підтримати його, шатающегося, або відштовхнути, захиститися перед цим кошмаром. В цей вечір ще нічого не сталося. Максим ліг і заснув, а вона не зімкнула очей майже до самого ранку. Її нудило від усталеного в кімнаті горілчаного перегару, це незрозуміле занепокоєння.
