Спираючись на біологічну концепцію старості, люди шукали і біологічних засобів для її попередження. Виникли дві тенденції. Одні вчені і лікарі шукали чудодійні засоби для продовження життя. Яскравим представником цього напряму був знаменитий німецький лікар XVI ст. Парацельс. Він шукав і, за його словами, знайшов секрет продовження життя на будь-який термін - для цього потрібно було прийняти так званий «життєвий еліксир». Він і сам брав цей еліксир, що не завадило йому померти порівняно молодим - віком 48 років.
Але ще до Парацельса ряд середньовічних лікарів і алхіміків шукали всякого роду зілля для продовження життя. Вони шукали навмання, не знаючи, як і чому має діяти той чи інший засіб, не знаючи фізіологічних і біохімічних процесів, що відбуваються в організмі під час старіння. Так вони і взагалі не знали фізіології людини.
Але вже з найдавніших часів передові лікарі розуміли роль умов життя і поведінки людини для збереження свого здоров'я. У давньоіндійської медицини, Аюрведи, ми знаходимо ряд положень і порад чисто гігієнічного характеру. Давньоіндійські лікарі розуміли, що збереження здоров'я і віддалення початку старіння залежить від дотримання ряду гігієнічних правил правильного харчування, фізичних вправ, правильного дихання і т. п., а не від якихось надприродних чарівних засобів.
Великий лікар древності Гіппократ неодноразово звертався до питання про старість і старіння. Його підхід був чисто матеріалістичних, науковим. Він вказував на тісний зв'язок людини з навколишнім його середовищем, людського організму з природою. Він розумів єдність природи і людини. Гіппократ знав роль характеру харчування для довголіття. В одному зі своїх афоризмів він говорить: «Одні харчуються для зростання і буття, інші тільки для буття, наприклад, старики». Тому й характер харчування повинен бути різним у молодих і старих. Але харчування - це тільки частина проблеми старості.
У середні століття лікарі відійшли від заповітів Гіппократа. Середні століття були епохою шукання різних «життєвих еліксирів» та інших надприродних засобів для продовження життя і для омолодження. У зв'язку з цим і старість знайшла інше відображення в мистецтві, літературі. У той час як в давньогрецькій літературі ми зустрічаємо описи спокійною красивою здорової старості, в середні віки людей похилого віку зазвичай зображують огидними. Старість представляється як період повного занепаду, фізичного і психічного. Старики на картинах середньовічних майстрів втілюють в собі все людське каліцтво. У них сморщенное сіре тіло, що стирчать кістки, порізане зморшками обличчя, скуйовджене сиве волосся, божевільні або позбавлені сенсу погляди, беззубий рот. Схоже, ніби майстри мистецтва цієї епохи навмисне намагалися зобразити старість особливо непривабливою, щоб стимулювати пошуки засобів її попередити.
Твереза матеріалістична філософія Гіппократа не була самотньою в історії медицини. У Асклепіада, Цельза і Аретея в Давньої Греції і Римі ми знаходимо ті ж погляди на попередження передчасної старості, що у Гіппократа. Стали створюватися теорії причин старіння. Аж до XVIII століття в медицині панували теорії чудового римського лікаря Галена, який займався питанням про гігієну старості. Він навіть розглядав її як особливу науку, яку назвав герокомикой. По його теорії, старість була «втратою вродженого тепла і вологості організму». Тому старим він наказував «теплі і вологі режими». Деякі лікарі і філософи давнини, зокрема римський філософ Сенека, розглядали старість як невиліковну хворобу. Цікаво, що подібна точка зору збереглася у деяких вчених і до наших днів, зокрема у румунського вченого Пархона. Гален ж розглядав глибоку старість як стан, знаходиться на півдорозі між здоров'ям і хворобою. Югославський історик медицини Грмек показав, що ці ідеї Галена пізніше знайшли своє відображення і в роботах німецького гігієніста Рубнера.
