Вісімнадцяте століття був не тільки століттям раціоналізму в науці, він був також і століттям всіляких містичних і шарлатанських навчань. Це був час, коли жили Месмер і Каліостро і цілий ряд інших відомих в історії містифікаторів. Цікаво, що містичні і фантастичні теорії їх відбилися і в роботах багатьох серйозних і великих учених того часу. Зокрема, проблеми старості залучали їх особливу увагу. Вчені і не вчені прагнули проникнути в таємниці життя, розгадати причини старості і старіння. У 1742 році німець Кохаузен розкопав в писаннях середньовічних лікарів мав велике ходіння в ту епоху рецепт царя Давида про омолодження теплом. Цікаво, що цей же метод рекомендували і славнозвісний клініцист XVIII століття, голландський лікар Бурган (1668-1739) і не менш відомий англійський лікар того ж часу Halland (1762-1836).
Поступово до початку XIX століття вивчення причин старіння і старості стало приймати строго науковий, клінічний і експериментальний характер. Медицина та інші науки накопичили до цього часу величезний фактичний матеріал, ще не цілком освоєний і не объясненный наукою. Але, бути може, найменш розробленою частиною медицини тоді була терапія. Були зібрані факти з анатомії та фізіології людини, по клініці захворювань, але, не знаючи, як пояснити спостережувані і описувані явища, лікарі не вміли лікувати, лікували чисто емпірично, і по суті їх методи мало чим відрізнялися від методів, що застосовувалися і рекомендовавшихся Гіппократом та іншими лікарями давнини. Безсилля медицини в боротьбі з хворобами змусило лікарів звернути особливу увагу на попередження хвороб. Тоді ж з'явилося знамените вислів: «краще Попереджати, ніж лікувати». Вираз це, глибоко правильне і є основним принципом сучасної медичної науки, в період кінця XVIII - початку XIX століття мало дещо інший сенс. Тоді, як ми вже говорили, просто не знали точно причин більшості хвороб і не вміли їх лікувати. Лікарям залишалося лише намагатися попереджати їх. Тому початок ХІХ століття - це період розквіту гігієнічних наук. Особливий розвиток вони отримали у Франції в період Французької революції і на початку XIX століття. Це гігієнічний напрямок знайшло своє глибоке відображення і в підході до проблеми старості. Кінець XVIII століття знаменується появою найбільших творів з гігієни взагалі і з гігієни старості та попередження передчасного старіння зокрема. Найбільшим представником цього напряму був німецький лікар Гуфеланд (1762-1836), що випустив книгу під назвою «Микробиотика, або мистецтво продовжити людське життя». Вона мала надзвичайний успіх, була перекладена на всі європейські мови і тільки в Росії вийшла в п'яти виданнях (останнє з них - в 1856 р.). Гуфеланд викладав принципи правильного життя й гігієни, необхідні для того, щоб продовжити людське життя. Ці принципи включають особисту гігієну, режим праці, який Гуфеланд вважав головним чинником збереження здоров'я і довголіття, режим харчування і відпочинку і т. д. Таким чином, Гуфеланд з'явився продовжувачем вчення про довголіття, заснованого на принципах гігієни і відкидає всякого роду магічні І медикаментозні засоби продовження життя, вчення, яке, як ми бачили, було розвинене ще Гіппократом.
У середині XIX століття французький гігієніст Ревейе-Парізе опублікував чудову книгу «Трактат старості, гігієнічний, медичний і філософський», в якій також попередження старості розцінював як питання чисто гігієнічний. У наступний період з'явилася велика робота німецького лікаря Бюхнера «Про тривалості життя», що вийшла в 1892 році. Цю книгу з двома вищезгаданими пов'язує те, що і в ній питання про старості трактується в суто індивідуальному порядку, хоча вже намічаються деякі нові думки. Але в основному ця книга, як і попередні, ставить питання про старості суб'єктивно, не піднімає його до висоти суспільної проблеми.
В Росії ще в першу половину XIX століття вчення Гуфеланда про старості отримало широке визнання з боку одного російського автора - Парфенія Енгалычева. Їм був написаний трактат «Про продовження людського життя. Як досягати здоровою, веселою і до глибокої старості». Про інтерес до цієї книги можна судити з того, що вона витримала п'ять видань, з них останнє - в 1833 році. Як і Гуфеланд, Енгалычев підходить до питання про старості з точки зору гігієни і вважає, що попередження хвороб досягається дотриманням гігієнічних правил, шляхом ведення правильного і розумного життя.
