Патоанатомическое і клінічне напрямок в вивченні старості використовувало всі ті відкриття в області фізіології і суміжних наук, якими так багата середина XIX століття. Зокрема, коли Вирхов висунув свою теорію про значення клітини як основного елемента нашого тіла, саме в ній, особливо в нервовій клітині, стали шукати таємницю вікових змін. У 1911 році французький учений Алексіс Каррель, працював у Рокфеллерівському інституті в Нью-Йорку, провів досліди з культурою тканин, які в певних біологічних умовах могли жити і зберігатися роками. Він описав внутрішньоклітинні відкладення, що з'являлися в цих культурах. Досліди Карреля порушили інтерес до клітки як до носительці спадковості, і її зміни розглядалися як основа старечих змін організму.
Але дещо раніше вивченням процесів старіння зайнялася ендокринологія - наука про залозах внутрішньої секреції. Роль цих залоз у процесі старіння вперше була виявлена англійським вченим Віктором Хорслей і французьким професором Паризького університету Броун-Секаром. Забігаючи вперед, можна сказати, що в даний час ця роль розглядається як одна з основних.
Австрійським вченим Штейнахом була зроблена перев'язка сім'яних канатиків у чоловіків. З його дослідів виходило, що ця перев'язка, перегороджуючи шлях сперматозоїдам, в той же час посилювала внутрішню секрецію яєчок, «омолаживала» організм.
Враховуючи роль ендокринних залоз і, зокрема, статевих залоз у житті людини, французький лікар Сергій Воронов, виходець з Росії, в 20-х роках цього століття здійснив операції з масової пересадки яєчок баранів спершу для їх «омолодження», а Потім для збільшення їх потомства. Виходячи з тих же принципів, він робив пересадку яєчок мавпи людині, головним чином в старечому віці. В результаті цих пересадок спостерігалося деяке, але тимчасове «омолодження», поліпшувалося фізичний стан, пам'ять, психіка, тимчасово відновлювалася статева діяльність. Але через кілька місяців, максимально через рік, пересаджені людині яєчка мавпи розсмоктувалися, і всі симптоми такої тимчасової «молодості» знову зникали. Незважаючи на невдачу цих дослідів, вони підтвердили важливу роль залоз внутрішньої секреції в процесі старіння людини.
За останні 30 років проблеми старості присвячені численні роботи. Тільки за даними американського журналу геронтології, щороку медичні журнали всього світу публікують понад 4 тисяч статей з питань старості. Наука про старість і старіння - геронтологія - стала загальновизнаною галуззю медицини та біології, а наука про лікування людей похилого віку - геріатрія - отримала офіційне розповсюдження. У 1914 році американський вчений Нашер (1863-1944), виходець з Німеччини, опублікував першу книгу під назвою «Геріатрія», і з тих пір цей термін увійшов у загальне вживання. У Німеччині в 1938 році німецькими вченими Бюргером і Абдерхальденом був заснований перший журнал з дослідженням процесів старіння. В даний час журнали з геронтології та геріатрії виходять у багатьох країнах (їх вже 18) - у Німеччині, Франції, США, Англії, Італії та інших.
Бібліографія статей з геронтології, випущена в 1951 році і охоплює тільки роботи, опубліковані після другої світової війни, включаючи 18 036 статей з цього питання. А в даний час число статей перевищила вже 50 тисяч і щороку збільшується на 5 тисяч. В різних країнах світу видається понад 20 журналів з геронтології.
Але, хоча і геронтологія та геріатрія виділилися в особливі галузі медичної науки, матеріалом для їх розробки слугували дані, зібрані іншими науками, особливо з фізіологією, патологічною анатомією, біохімією, эмбриологией та іншими.
