З метою докази можливої наявності «інтактних» нефронів Bricker вивчив у піддослідних тварин гломеруло-канальцевые співвідношення, що дозволило виявити наявність функціонального дисбалансу. Зокрема, вивчався показник Cin/Tm РАН. Суть тесту зводиться до того, що інулін підлягає ультрафільтрації тільки в клубочках, а парааминогиппуровая кислота (ПАГ) секретується тільки в канальцях. Тому обчислення відносини кліренсу інуліну (Cin) до максимальної секреції ПАГ (Tm РАН) дозволяє виявити баланс між діяльністю цих частин нефрона. У нормі значення цього показника стабільно. Згідно зі спостереженнями Bricker величина відносини Cin/Tm РАН виявилася однаковою у експериментальних тварин на здоровій та хворій стороні. Це дозволило прийти до висновку про відсутність клубочко-канальцевого дисбалансу при експериментально викликаної хронічної ниркової недостатності. Правда, треба обмовитися, що ця величина є сумарною, відображаючи діяльність всієї суми збережених нефронів, і тому асиметрія в діяльності кожного з них може бути згладжена при такому аналізі.
Далі аналізувалися криві екскреції глюкози при поступове підвищення її концентрації в крові. В даний час загальновизнано, що профильтровавшаяся глюкоза піддається повній зворотного реабсорбції води в проксимальних канальцях. Процес цей активний, вимагає певної витрати енергії і здійснюється з допомогою гіпотетичних переносників, які перебувають у апікальної мембрани клітини. У разі підвищення рівня глюкози крові вище певного рівня вся профильтровавшаяся глюкоза не може повністю реабсорбироваться, через відсутність вільних внутрішньоклітинних збудників, що призводить до появи її в сечі. Величина максимальної реабсорбції глюкози (ТmG) відображає функціональну здатність клітин проксимального канальця. У той же час треба зазначити, що при високій концентрації глюкози в крові її кліренс наближається до величини очищення інуліну. Тому ставлення Cg/TmG при значних завантаження виявляється величиною постійною. Іншими словами, після періоду підвищення ці величини досягнуть максимуму і не будуть змінюватися, незважаючи на подальше підвищення глюкози плазми, тоді як глюкозурія буде наростати. Цікаво відзначити, що у собак з однобічним ураженням нирок ці процеси на здоровій та хворій стороні протікали однотипно, зокрема, Гмм з обох сторін (здорової і хворий) досягався при одній концентрації глюкози крові. Це, на думку Bricker, свідчить про гомогенності збережених нефронів.
Однак є багато фактів, не зрозумілих з точки зору теорії «інтактних» нефронів. Так, Biber і ін. (1967), користуючись методом микропункции і микродиссекции, показали, що у щурів з експериментальним нефритом уражені нефрони беруть участь в утворенні сечі, тобто немає їх повного виключення.
Аналізуючи великий клінічний матеріал, М. Я. Ратнер та ін., (1975) в серії робіт показали наявність різкої варіабельності окремих функцій нефрона при ХНН, тим самим постулюючи теза про гетерогенності процесу.
Концентрація і розведення сечі є однією з основних функцій нефрона. Добре відомо зміна цих показників вже на ранніх стадіях процесу. При цьому, якщо в перших стадіях захворювання для встановлення будь-яких відхилень від норми необхідно вдаватися до навантажувальних проб, то при далеко зайшов процесі зміни виявляються вже при звичайних аналізах сечі. При поясненні процесу концентрування сечі в даний час вважають, що нефрон функціонує як протівоточная поворотно-розмножувальна система. Теорія ґрунтується на існуючих факти, які вказують, що в клубочку утворюється 120 мл/хв рідини. 2/3 її реабсорбується разом з осмотично активними речовинами у проксимальних канальцях. В результаті сеча залишається изотоничной плазмі. В низхідному відрізку петлі Генле вода продовжує реабсорбироваться з урахуванням осмотичного градієнта. В результаті осмолярність сечі зростає з 300 до 1500 мосм/л Об'єм сечі при цьому знижується. Тонкий висхідний відділ петлі Генле виявляється таким чином у зоні з меншою осмотичної концентрацією, що обумовлює переміщення рідини вже в зворотному напрямку - з интерстиция мозкового шару в каналець. Проте верхня частина висхідного відділу петлі Генле непроникна для води, що припиняє процес надходження рідини і зниження концентрації сечі, яка, однак, ще в початкові відділи дистального канальця надходить гипотоничной. На цей відрізок нефрона виражений вплив надає антидіуретичний гормон, під дією якого резорбція води знову наростає і сеча стає изотоничной плазмі.
