Організм, який пережив власне променеву хворобу, може загинути від ускладнень, викликаних мікробами - мешканцями його шкіри або внутрішніх порожнин.
Знання основних синдромів променевої хвороби надало велику цілеспрямованість пошуків противолучевых коштів. Зокрема, з'ясування ролі проникності бар'єрів у розвитку геморагічного і аутоинфекционного синдромів цілком природно призвело до думки використовувати в боротьбі з ними фенольні сполуки, що володіють Р-вітамінною активністю.
Ще в 1944 р. У. Метьюсон застосував цитрин з метою лікування крововиливів у сітківку у хворого мієломної хворобою, яка отримувала курс променевої терапії. Лікування виявилося настільки успішним, що Метьюсон рекомендував застосовувати Р-вітамінні препарати профілактично з метою зменшення небезпеки крововиливів і кровотеч при променевій терапії. У 1954 р. Дж. Ароне і співавтори проаналізували вже 1132 випадку лікування променевих геморагії вітаміном Р. Лікування починалося за 5 - 7 днів до початку курсу променевої терапії і тривало 5 - 7 тижнів. Хоча нудоти і блювоти таким лікуванням не усувалися, але променеві зміни шкіри і слизових були помітно менше, значно покращувалися загальний стан хворих і переносимість променевої терапії. Особливо ефективним виявилося лікування променевих дерматитів, еритема та уражень слизових оболонок.
Наступним природним кроком стала спроба в експерименті застосувати Р-вітамінні препарати для лікування променевої хвороби в цілому, а не тільки геморагічного синдрому. Найбільш переконливий показник у дослідженнях такого роду - збільшення числа тварин, які виживають після впливу смертельної дози радіації. Позитивні дані були отримані в ряді робіт 40-х років. Однак перевірочні дослідження, виконані особливо ретельно з чистими препаратами, дали негативний результат. Це, природно, остудило інтерес до радиозащитному дії фенолів.
Але минуло кілька років, і відродився інтерес. Різними авторами, на різних експериментальних тваринах показано, що флавоноїди (рутин, цитрин, лейкодельфинидин), ескулетин, таннін, меланін в певних умовах збільшують виживання навіть після абсолютно смертельної дози (ЛД160) радіації. Однак порівняно з аминотиолами і индолилалкиламинами - основними класами радіозахисні коштів - фенольні сполуки діють значно слабше, їх ефект проявляється при тривалому введенні головним чином через рот. Можна вважати, що в цьому випадку введення фенолів лише піднімає опірність організму до якогось оптимального рівня, тобто ми маємо справу не з істинним захисним ефектом, а з дією, яке схоже на вітамінному.
Розвиток уявлень про сутність променевого ураження як багатостадійного, що розгортається в часі процесу дозволило значно розширити можливості протипроменевий захисту і, зокрема, відкрило нові перспективи перед фенольними сполуками.
Променеве вплив на організм починається з фізичної стадії взаємодії квантів або часток іонізуючої радіації з атомами і молекулами біологічної тканини. В нікчемні частки секунди кванти або частинки високої енергії, пролітаючи, поступово «роздають» свою надлишкову енергію атомам. Ця надлишкова енергія витрачається на вибивання за межі атома окремих електронів (іонізацію) або, якщо енергія для цього недостатня, на те, щоб один з електронів піднявся на більш високий енергетичний рівень, залишаючись у межах атома. Такий ефект носить назву збудження.
