В останні роки отримані докази активного впливу стероїдів на нейротрансмиссионные процеси. Є припущення, що дія стероїдів модулюється нейротрансмітерами не тільки в мозку, але і в інших тканинах (у тому числі і в органах-мішенях).
Розташування нейронів в мозку, що зв'язують статеві стероїди, абсолютно ідентичне у всіх хребетних і включає в себе медіальну преоптичну зону, туберальный гіпоталамус, амигдалоидные ядра і серединний мозок. Причому розподіл нейронів, які концентрують чоловічий статевий гормон (тестостерон), дуже схоже з такими, концентрує естрогени. Однак не абсолютно ідентично. Клінічна інтерпретація цих даних утруднюється тим, що тестостерон в мозковій тканині переходить в естрадіол і в 5α - дегидротестостерон. Причому подібна конверсія можлива лише в тих областях мозку, які містять специфічні рецептори до вказаних гормонів.
«Стероїдна» карта мозку людини в даний час інтенсивно вивчається, але ще далека від завершення. Тому пряма інтерпретація поведінкових реакцій людини в залежності від зміни вмісту статевих стероїдних гормонів поки вельми скрутна. Всі регулюючі центри (включаючи экстрагипоталамические структури, гіпоталамус і гіпофіз) спочатку не мають власної статевої диференціювання. Їх функція ідентична. В обох підлог вони секретують однакові гормони і розрізняються лише ритмом роботи. Ритм роботи цих центрів визначається функцією статевих залоз (гонад).
Центральне регулює ланка в роботі всіх нейроендокринних систем людини (і репродуктивної системи в тому числі) - гіпоталамус. Всі сигнали, одержувані різними органами людського тіла, неодмінно надходять у гіпоталамус і потім потрапляють у вищі анализаторные центри в корі.
По своїй структурі гіпоталамус - невелике утворення, 2,5 см в діаметрі, вагою 4 р. Анатомічно він представлений великою кількістю добре розмежованих груп скупчень нейронів, які називаються ядрами.
Отримані останнім часом дані вказують, що практично всі нейрони, що виходять з экстрагипоталамических структур мозку, закінчуються в різних відділах гіпоталамуса. Ось чому гіпоталамус знаходиться під регулюючим впливом цих структур.
Для обох статей загальна регуляція функції гонад гонадотропінами відбувається за типом закону зворотного зв'язку в замкнутій системі: гонада - гіпофіз - гіпоталамус.
 Рис. 1. Схема механізму негативного закону зворотного зв'язку |
Закон зворотного зв'язку є головним у роботі будь-якої замкнутої саморегулювальної системи, в якій регулюючі центри функціонують в залежності від інформації, одержуваної з різних рівнів. В нейроендокринній системі людини гіпоталамус - основний регулюючий центр, контролюючий інформацію з вище - і нижчерозташованих відділів. У системах наднирник - гіпофіз - гіпоталамус і щитовидна залоза - гіпофіз - гіпоталамус закон зворотного зв'язку працює за принципом підтримання на відносно постійному рівні концентрації гормонів цих залоз внутрішньої секреції, зрозуміло, з урахуванням потреб організму. На відміну від цих двох систем репродуктивна система має набагато більш складну біологічну завдання. Секретируемые гонадами статеві гормони покликані забезпечити оптимальні умови для циклічного розвитку та дозрівання статевих клітин, розвиток вторинних статевих ознак, статевої орієнтації і поведінкових реакцій. Вони активно впливають на органи-мішені, готуючи їх до забезпечення продовження роду.
В репродуктивній системі закон зворотного зв'язку здійснюється не тільки статевими стероїдами, але також нещодавно виявленими ингибинами і, можливо, іншими факторами, секретируемыми гонадами. Роль органів-мішеней у здійсненні цього закону поки все ще залишається неясною. В основному закон зворотного зв'язку здійснюється негативним або гальмівним механізмом. Цей механізм універсальний для всіх нейроендокринних систем і схематично може бути представлений наступним чином (рис. 1).
