Снодійні засоби - лікарські речовини, які сприяють настанню сну і забезпечують його достатню тривалість. До снодійних засобів відносять ряд похідних барбітурової кислоти (барбітал (див.), фенобарбітал (див.), барбаміл (див.), барбітал-натрій (див.), етамінал-натрій (див.), гепсобарбитал (див.), циклобарбитал (див.), а також різні за хімічною будовою речовини: ноксирон (див.), тетридин (див.), бромизовал (див.), карбромал (див.), хлоралгідрат (див.). Різні снодійні засоби володіють неоднаковою тривалістю дії. Найменш тривало воно у гексобарбитала (3-4 години), найбільш тривало у барбіталу, фенобарбіталу, хлоралгідрату (6-8 годин). Проміжне положення займають циклобарбитал, ноксирон, тетридин, димерин, барбаміл, етамінал-натрій. В якості снодійних засобів застосовуються також деякі антигістамінні препарати (димедрол, піпольфен) і так звані малі транквілізатори (наприклад седуксен).
Снодійні засоби з більш короткою тривалістю дії призначають при порушенні процесу засинання. Снодійні засоби тривалої дії використовують в тих випадках, коли засипання нормальне, але сон короткий або недостатньо глибокий. Іноді снодійні засоби застосовують в якості седативних засобів (в малих дозах). При застосуванні барбітуратів тривалої дії (барбіталу та фенобарбіталу) можливі побічні ефекти: слабкість, розбитість, головний біль, запаморочення. При тривалому щоденному прийомі барбіталу або фенобарбіталу у зв'язку з повільним виведенням їх з організму можлива кумуляція (див.). Тривале застосування снодійних засобів може викликати звикання, тобто поступове зниження чутливості до застосовуваному речовини, що потребує підвищення дози препарату (у допустимих межах) або призначення снодійних засобів з іншої групи. У рідкісних випадках снодійні засоби спричиняють розвиток лікарської залежності (див. Наркоманії).
При гострому отруєнні снодійними засобами необхідно терміново викликати блювоту; всередину призначають сульфат магнію і роблять промивання шлунка 1% розчином сульфату магнію. Поряд з цим застосовують стимулятори: кофеїн, кордіамін, коразол, стрихнін, мезатон, ефедрин, карбоген; хворого зігрівають, внутрішньовенно вливають фізіологічний розчин або 5% розчин глюкози в підігрітому вигляді; проводять переливання крові, штучну вентиляцію легенів.
