Анастасія поверталася з роботи втомлена. По-весняному сонячний день видався досить важким. Коли-то її керівник наукової роботи попереджав про можливість появи важких моментів, що пригнічують своєю невизначеністю, примушують проводити безсонні ночі, постійно запитувати себе: де ж допущена неточність, як знайти помилку, здавалося б найсуворішим чином дотриманих умовах досвіду? Рекомендував у таких випадках перемикатися на заняття фізкультурою, спортом, вміти знаходити оптимальні для себе навантаження, найбільш улюблені види фізичних вправ.
Йшла вона цим радам? Ймовірно, так. Ось і тепер роздуми її урвалися зненацька виниклим бажанням пробігтися або піти в басейн, зануритися у блакитну з зеленуватим відтінком прохолодну воду і плавати, плавати... Анастасія знала сприятливий вплив бігу, плавальних рухів, води. Вони добре освіжали, приносили бадьорість, підвищували загальний тонус. Легше ставало жити, вирішувати складні завдання.
Колись Анастасії здавалося, що робота дослідника - цікава, приваблива, приносить тільки задоволення, радість відкриттів, які в що б те не стало повинні відбуватися.
Тепер, після багаторічних, часом нестерпно важких випробувань, невдач, вона знала ціну кожному дню, відданому науці. Їй добре були знайомі втома від постійної напруги думок, відчуття в'ялості м'язів. Іноді потрібно було годинами висиджувати у лабораторії за спостереженнями, записами, аналізом отриманих результатів; німіли руки, боліла спина, шия, з'являлися біль і важкість у ногах. І її щастя, що вона у свій час навчилася знімати цю втому систематичними фізичними вправами.
У студентські роки Анастасія багато і наполегливо займалася фізкультурою і навіть спортом. Ще в школі брала участь в змаганнях на лижах, ковзанах, відвідувала секцію художньої гімнастики. З тих пір так і залишилася незрозуміла жага рухів. Міському автотранспорту вона воліла ходьбу, незважаючи на те, що жила і працювала в досить віддалених один від одного районах міста. По вихідним дням любила йти в ліс, блукати стежками, насолоджуватися простором полів. Часом їй ставав потрібним, необхідним запах скошених луків і водойм, порослих багно і лепехою. Анастасія була щаслива від того, що любов до руху, до спілкування з природою змогла прищепити і своїм дітям.
Вона йшла, як завжди, легким, стрімким кроком і раптом згадала, що пообіцяла зайти до подруги студентських років Оле Р. Кілька років тому вони випадково зустрілися на міському лекторії. Було дуже багато народу. Анастасія читала лекцію про користь занять фізкультурою і спортом, їй задавали багато питань. Довго тривала дискусія, час затягнулося, і, коли вона потім, втомлена, попрямувала до вбиральні, до неї підійшла жінка невизначених років, розповніла, з дивно знайомим обличчям. Анастасія напружила пам'ять, але в першу хвилину ніяк не могла пригадати, хто ж це? Тільки потім, після виголошених жінкою декількох фраз, вона дізналася Ольгу, коли-то улюбленицю всього курсу. Минуло чимало років, як вони разом навчалися, дружили.
Ольга ще на четвертому курсі вийшла заміж, народила дитину, жила з чоловіком по гуртожитках. У Анастасії життя склалося по-іншому. Це був складний шлях здійснення єдиної мрії - стати дослідником, він вимагав з головою занурюватися у спеціальну наукову літературу, постійно займатися експериментами. Відсутність вільного часу для особистого життя принесло їй і непоправні втрати, переживання. Правда. тепер навколишні вважали її цілком щасливою. Адже у неї улюблена робота, хороший люблячий чоловік, славні діти. І їй доводилося погоджуватися з цією думкою.
«Як молодо ти виглядаєш, - говорила Ольга, уважно розглядаючи колишню подругу. - Фігура збереглася, як перш, а пам'ятаєш, тебе називали Бріджит Бордо», - Ольга засміялась своїм приємним голосом. Мабуть, тільки цей голос і мила усмішка нагадували колишню Ольгу.
