Стічні води - води, забруднені в результаті їх використання в побуті або на виробництві. Стічні води видаляються з населених пунктів через каналізаційну мережу. Стічні води поділяються на: а) зливові; б) господарсько-фекальні; в) виробничі.
Очистка стічних вод полягає в їх знешкодження і знезаражування. Спочатку стічні води освітлюють, звільняючи їх від осаду (механічна очистка), а потім вже прояснені води окислюють біологічним шляхом (біологічна очистка).
Біологічне очищення здійснюється двома методами: 1) інтенсивним (штучна очищення) і 2) екстенсивним (природне очищення). Інтенсивний метод дозволяє очищати стічну рідину на спеціальних очисних спорудах, розташованих на невеликій території, але вимагає витрат електроенергії, будівництва очисних споруд, кваліфікованого персоналу для управління ними і хлорування. Екстенсивний метод вимагає більшої території, але менш дорогою в будівництві і експлуатації і дає стік, вільний від яєць гельмінтів і патогенних бактерій. Хлорування в цьому випадку не потрібно.
До споруд інтенсивного очищення ставляться аеротенки і биоокислители (біологічні фільтри, перколятори). Аеротенки - це бетонні ємності, в які подається стиснене повітря. В процесі аерації стічних вод в них утворюється активний мул, який представляє компактні пластівці, багато заселені мікробною флорою і найпростішими водними організмами. Активний мул адсорбує, окисляє і минерализует органічні речовини стічних вод.
Перколятори являють собою резервуари, заповнені шлаком, кам'яної щебенем, коксом або іншим фільтруючим матеріалом. Зверху на нього надходять освітлені стічні води, а знизу під тиском подається стиснене повітря; окислення органічних речовин здійснюється за допомогою водоростей, найпростіших, мікробів та черв'яків.
До споруд екстенсивної очищення відносяться біологічні ставки, поля зрошення і поля фільтрації (ПФ). Біологічні ставки - неглибокі земляні резервуари, через які дуже повільно протікають стічні води. У стічних водах розвиваються біохімічні процеси, аналогічні процесам природного самоочищення водойм. Поля зрошення, поля фільтрації - земельні ділянки, на які надходять стічні води для природної біологічної очистки в ґрунті. На полях зрошення відбувається очищення стічних вод, так і вирощування різних сільгосп культур; меншій площі вимагають поля фільтрації, де здійснюється тільки очищення стічних вод.
Стічні води більшості фабрик і заводів ефективно очищаються біологічним шляхом. Так, природними методами добре знешкоджуються стічні води харчової промисловості, а також тих підприємств, які переробляють легко розкладаються органічні речовини. Для очищення стічних вод низки підприємств (радіологічні об'єкти та ін) споруджуються спеціальні очисні станції.
Контроль за ефективністю очищення стічних вод здійснюється безпосередньо на станціях очищення і узгоджується з органами санепідслужби. Характер і терміни контрольних аналізів залежать від складу стічних вод, способів очищення, санітарної значущості водойми - приймача стічних вод.
Місця відбору проб на аналізи: 1) що надходять на очисні споруди стічних вод; 2) проміжні етапи очищення; 3) виходять стічні води (визначення ефективності очищення). Проби стічних вод відбирають не разові, а середньодобові або середньо пропорційні (за зміну на підприємствах). Контроль за ефективністю очищення господарсько-фекальних стічних вод здійснюється по мірі зниження біохімічної потреби в кисні (БПК5), окислюваності, амонійного азоту, завислих речовин, загальної кількості бактерій-метатрофов, кишкових паличок і збільшення нітратів і нітритів. Оцінка отриманих даних повинна проводитися у відповідності з «Правилами охорони поверхневих вод від забруднення зворотними водами», затверджених МОЗ СРСР 15 липня 1961 р. № 372-61.
Хлорування стічних вод. Хлорувати слід лише прояснені або ж біологічно очищені стічні води, так як хлорування неочищених стічних вод не дає надійного бактеріологічного ефекту. Доза хлору для освітлених стічних вод становить 30 мг/л, а для біологічно очищених 10 мг/л.
Спуск стічних вод у водойми повинен бути розташований нижче за течією від меж населеного пункту. Спуск здійснюється таким чином, щоб була забезпечена можливість найбільш повного змішування стічних вод з водою водойми в місці випуску стічних вод. При цьому необхідно враховувати вплив скидання стічних вод на режим водоймища в районі нижнього населеного пункту.
