Це положення Бурльера, будучи в основному правильним, вимагає ряд поправок. Одне сталість, температурне і хімічне, внутрішнього середовища організму людини ще не визначає термін тривалості його життя. Насамперед таке сталість не позбавляє його від можливих захворювань, які скорочують термін життя. По-друге, це сталість не заважає йому пристосовуватися до умов навколишнього середовища, без чого він не міг би існувати. В третє, і це найголовніше, це не з'ясовує питання про те, скільки ж часу може жити людина. Занадто великі коливання в числі років прожитого життя у різних людей, і вплив факторів зовнішнього середовища не дозволяє нам встановити цей строк.
Крім того, сам Бурльер, як і всі геронтологи, визнає безсумнівний факт: схема ділення людського життя на три періоди не визначає строки для кожного з них. Одні органи «обганяють» середнє «розклад» життя, інші - відстають від нього. Старіння різних органів нерівномірно: одні старіють раніше, інші - пізніше. Але і їх старіння визначається не тільки одним віком або терміном їх служіння. Навпаки, чим більше працює той чи інший орган нашого тіла, тим пізніше він старіє. За дотепним зауваженням Бурльера, функціонування або старіння! органів нашого тіла протилежно тому, що ми бачимо у машини. У машині швидше «старіють», тобто зношуються, ті частини, які найбільше працюють. У людському тілі пізніше всього старіють ті органи, які найбільше працюють. Людина, яка пропрацювала все життя в одній професії, може стати немічним, всі його органи постаріють, за винятком тих, які найбільше працювали. Мисливець в старості може бути слабким, немічним, але у нього ще зберігається здатність влучно цілити в дичину. Збереження «динамічного стереотипу» є також і збереженням молодості, збереженням життєздатності. Тому-то, як ми побачимо далі, припинення трудової діяльності для людини - важка травма, прискорює наближення кінця життя.
Для людини, як і для інших ссавців, характерний визначений у часі період зростання. Але цікаво, що у інших категорій тварин ріст і інші ознаки розвитку можуть тривати все життя аж до самої смерті. У них по суті немає процесу старіння. Це спостереження дуже важливо: воно показує, що старіння не є обов'язковий процес в житті, і жити - ще не значить вмирати. Це показує, що здатність рости і розвиватися у живих істот може тривати дуже довго, старість не є необхідний і завершальний етап їхнього життя.
Якщо три фази - зростання, зрілість і старіння - є загальними для всіх хребетних, то у холоднокровних тварин вони протікають інакше, як встановив Бурльер і багато інші біологи. У них, по-перше, зростання в довжину і збільшення тіла відбуваються тривало протягом усього життя. Так, у оселедця розміри тіла спершу збільшуються дуже швидко, потім швидкість росту уповільнюється, але він продовжується до самої смерті риби, тобто до віку близько 20 років. То ж і у плазунів. Яскраво виражено це явище у змій, черепах. Маленька грецька черепаха може рости і збільшуватися протягом понад 40 років.
Друга особливість пойкилотермных (холоднокровних) тварин: у них не існує розмірів, характерних для дорослих тварин даного виду в цілому. Їх зростання залежить від умов життя. Якщо тварина росте і живе в середовищі з високою температурою та з рясною їжею, воно швидко зростає, досягає великих розмірів і рано вмирає. В умовах зниженої температури і якщо тварина володіє малою кількістю їжі, його зростання уповільнений, розміри невеликі, але тривалість життя більше. У людини, ссавців і птахів також є індивідуальна мінливість росту дорослого індивідуума, але вона має невеликий розмах, а у холоднокровних тварин зростання може збільшуватися вдвічі.
Третя особливість - тривалий і недетермированный зростання холоднокровних хребетних: він часто супроводжується великою тривалістю життя. Вік черепах - маленька грецька черепаха може жити 100 років, а гігантські черепахи з Маскаренских островів - навіть 123 і 152 роки.
