Шанси людини прожити довше, ніж люди жили раніше, віком 40, 50 і 60 років зросли незначно, як ми це бачили. У Франції, наприклад, вони навіть знизилися. У США шанси на виживання у віці 60 років і більше, як це показують дані таблиці на стор 75, за останнє століття також знизилися. У Фінляндії, де статистика населення поставлена дуже добре, число років, яке може розраховувати прожити людина у віці 60-65 років, з початку століття збільшилося всього на 0,2 року, у Норвегії - на 1 рік, у Швеції - на 1 рік, у Швейцарії - на 2 роки, в Австралії - менш ніж на 1 рік і т. д.
Безсумнівно, для довголіття, як ми вже говорили, має величезне значення спадковість. Вплив її було встановлено рядом дослідників, зокрема Пирлом, який зібрав багатющий матеріал. Так, для визначення причин довголіття онуків їм зібрані дані про довголіття обох батьків і чотирьох дідів і бабусь... Їм було обстежено дві групи - одна з 365 осіб. В ній кожен з нащадків доживав до 90 років і більше. В іншій - з 143 осіб, взятих навмання, без вказівок на довговічність батьків і дідів, ні один онук не досягав цього віку.
Особливо сильно виражалася спадковість з боку матері.
Ялависто підтвердив дані про сильному спадковому вплив матері на довголіття дітей. Иерушальми Даблин і Хеді, вивчивши дані про великому числі братів і сестер, встановили, що старші брати і сестри живуть довше, ніж молодші.
Дослідження Пірла, Бурльера і ін. показали, що «в цілому середня тривалість життя дітей тим більше, чим більше тривалість життя матері.. Навпаки, збільшення середньої тривалості! життя дітей в залежності від тривалості життя батька виражено значно менш чітко, особливою дівчаток».
Вплив спадковості на тривалість життя проявляється у всіх людських расах. «Якщо спадковість визначає в значній мірі потенційну тривалість життя індивідуума, то численні фактори середовища (екологічні фактори) впливають на фактичну тривалість життя».
Можна навести кілька фактів спадкової тривалості життя у великих вчених. Так, німецький анатом Е. Вебер (1795-1878) прожив 83 роки, один його брат -64 (1806-1870), інший -87 років (1804 - 1891). У родині видатних німецьких лікарів Блюментростов, які жили і працювали в Росії, батько помер 86 років (1619-1705), одному синові було 80 років (1676 - 1756), іншому -63 року (1692-1755). В сім'ї згаданих швейцарських учених Якоб Бернуллі, найбільший математик, прожив 51 рік (1654-1705), його брат - Йоганн -81 рік (1667-1748), і Даніель, син Йоганна, фізіолог і лікар,-82 року (1700-1782).
Можна було б навести сотні таких прикладів.
Безсумнівно, у всіх цих випадках основну роль у довговічності грає фортеця центральної нервової системи, цього матеріального субстрату довголіття, передається у спадок.
Багато автори відзначили, що діти, які народилися у дуже молодих або дуже старих батьків, не відрізняються довголіттям.
Вроджена «фортеця» організму, сприяє його довголіття, може, звичайно, бути і випадковою: серед мільйонів індивідуумів завжди знаходиться кілька, які живуть значно довше за інших. Але повільне і ще слабке збільшення числа довголітніх у населення показує, що є й інші причини, які сприяють більш тривалого виживання окремих особистостей і що ці причини все частіше і частіше виникають. Є вони наслідком поліпшення умов життя деяких індивідуумів? На це питання по суті не можна відповісти. Ми бачили, що такі люди, як народовольці Н. А. Морозов, Віра Фігнер, угорський патріот Кошут, комунари Камеліну і Лежен жили досить довго, а між тим характер їхнього життя був такий, що ніяк не міг сприяти довголіттю. Отже, у самому їхньому організмі були закладені фізичні сили, сприяли довгого життя. Теоретично їх потомство (а воно було далеко не у всіх) повинно було б також відрізнятися довголіттям. Якщо в деяких місцевостях Кавказу, ізольованих від інших місць, як наприклад в Хевсурии, виробилася «порода» людей, що відрізняється довголіттям, то тут, безсумнівно, зіграла роль спадковість.
