Холоднокровні тварини при всіх обставинах живуть довше, ніж теплокровні. Так, білий пацюк живе 4 роки, а вже - 20 років.
У холоднокровних хребетних також не існує якого-небудь «плато» щодо ваги або зростання і немає старечої інволюції органів, характерною для теплокровних. Так, плодючість холоднокровних з віком навіть збільшується.
Бурльер приписує все це тому, що у холоднокровних споживання енергії в житті дуже обмежена. Коли обмін речовин активний, тривалість життя невелика, коли ж обмін речовин сповільнений, тривалість життя збільшується. У цих тварин очевидна зв'язок між зростанням і старінням.
У теплокровних є внутрішнє середовище з постійною температурою, завдяки чому буває постійним рівень обміну щодо тривалості життя.
Бурльер вважає, що у «теплокровних хребетних потенційна тривалість життя кожного виду є, очевидно, спадковим ознакою». Ця потенційна, або максимальна тривалість життя залишається практично константною. Змінюється лише в залежності від умов середовища відносна кількість особин, що досягають максимального віку. Так, Коренчевский вказує, що якщо ймовірна тривалість життя становить фактично 65 років для чоловіків і 67 років для жінок Нової Зеландії і 26 років для обох статей в Індії, то потенційна тривалість життя нашого виду в цілому - всюди 113 років.
Факторами, що впливають у фізіологічному плані на швидкість росту і старіння, є головним чином фактори харчування. У 1930 році Мак Кей і його учні почали дослідження цих факторів на щурах. Вони розділили їх на три групи: контрольну і дві групи «відстаючих» - в останніх харчовий раціон був такою ж якістю, як у контрольних, але недостатній в кількісному відношенні, В результаті у цієї групи тварин було значне відставання зростання. Коли ж їм збільшили кількість їжі, то відставання в рості припинилося.
Тварин з уповільненим ростом теж розділили на дві групи. У одних така штучна затримка росту тривала 700, в інших - 900 днів. Після цього їм стали надавати більшу кількість їжі, і їх зростання відновилося, а між тим до цього часу їх «хронологічний» вік вже значно перевищував їх середню тривалість життя в розпліднику (600-700 днів). У кінці досліду «відстаючі» у зростанні тварини продовжували жити, а отримували нормальний раціон вмирали.
Такі досліди були повторені з іншими групами тварин, і результати були такими ж. Тварини, у яких штучно затримували ріст, ще продовжували жити, в той час як контрольні тварини, які перебували на повноцінному харчуванні, до того часу вже вмирали.
Результати такого «стримування» зростання дуже цікаві. З точки зору фізіології спонтанна активність відстаючих у розвитку тварин не зменшувалась з віком, ритм серця декілька сповільнювався, основний обмін зазвичай був проміжним між обміном контрольних тварин того ж хронологічного віку і обміном більш молодих особин приблизно такої ж ваги. Эстральный цикл у самок припинявся. Вміст води, хлористих сполук, загального фосфору і калію в м'язах таких тварин було вище, ніж у контрольних, і таким же, як у більш молодих тварин.
З точки зору патології, за даними Сакстона, «стримування зростання» супроводжується виразним зменшенням частоти більшості інфекційних хвороб і дегенерації, що спостерігаються при вмісті в розпліднику.
