Шумо-вібраційне ураження органу слуху зазвичай розцінюється як захворювання равлики, і, дійсно, клінічний перебіг та аудиометрическая характеристика вказують на провідне значення розвивається йод впливом зовнішнього впливів процесу в розгалуженнях слухового нерва в равлику. Про цієї локалізації кажуть також наведені вище експериментальні дослідження на тварин із застосуванням сучасних електрофізіологічних і гістохімічних методів дослідження. Однак з цього не випливає, що барабанна перетинка і ланцюг слухових кісточок, беруть на себе в першу чергу енергію звукового тиску і здійснюють її проведення до равлику, залишаються поза впливу шуму і не реагують на надмірне навантаження. Більше того, наявні патогістологічні, експериментальні та клініко-аудіологічні дані свідчать про те, що і в елементах середнього вуха можуть в результаті тривалого впливу інтенсивного шуму і вібрації розвинутися патологічні зміни, що ослабляють їх функцію. Ці Зміни позначаються головним чином у втяжении барабанної перетинки, зменшенні її пружності, її потовщенні або атрофії, які можуть бути обмеженими, або поширеними. Про цю патологію можна судити по отоскопической картині і по дослідженню з допомогою воронки Зигле, при якому легко виявляються порушення рухливості барабанної перетинки і невеликі атрофічні ділянки.
Для правильної оцінки результатів дослідження потрібно враховувати наступні обставини. Лійкою Зигле досліджується рухливість не тільки барабанної перетинки, але і ланцюга слухових кісточок. Іноді при повному анкілозі кісточок частина барабанної перетинки дає навіть значно більші, ніж в нормі, коливання. Це має місце при атрофії барабанної перетинки або при великих її рубцях. Якщо такі часткові коливання розцінювати як ознаку рухливості всій перетинки, то можна впасти в помилку, так як для звукопровідною функції важливі не ізольовані коливання окремих частин барабанної перетинки, а коливання всієї пов'язаної з нею системи середнього вуха, яка і дає кінцевий ефект у вигляді поштовху перилімфою. При рухливості всієї системи барабанна перетинка приходить в коливання разом з рукояткою молоточка і його коротким відростком; в цьому випадку амплітуда її коливань незначна. При порушенні рухливості рукоятки молоточка барабанна перетинка здійснює екскурсій по одну або по обидві її сторони, частіше в задньому квадранті.
Іноді є значні коливання шрапнеллиевой мембрани при нерухомому короткому відростку. Для кращого виявлення атрофічних рубців і ділянок барабанної перетинки ми не закриваємо герметично зовнішній слуховий прохід; в цьому випадку при згущенні і розрідженні тиску коливаються ізольовано саме ці ділянки, інша частина перетинки залишається майже нерухомою. При цьому дослідженні нерідко встановлюється, що рухливість барабанної перетинки обмежена, утруднена, що, мабуть, пов'язане з патологічними змінами в середньому вусі.
Уявлення про зміни в середньому вусі, які пов'язані з тривалим впливом шуму, дають окремі гістологічні та експериментальні дослідження. Так, Habermann (1896) при гістологічному дослідженні вуха у казанярів виявив виражені патологічні зміни в стремена м'язі. За даними Н. Ф. Попова, в результаті 8-місячного впливу виробничого шуму і вібрації у білих мишей розвинулися значні зміни в середньому вусі: «барабанна перетинка місцями стоншена, безструктурна, гомогенна, вона позбавлена природного тонусу, є також атрофія м'язів середнього вуха, волокна яких стоншена, втрачають свою поперечну смугастість, набухають і розпадаються; між м'язовими волокнами розростається сполучна тканина».
М'язи середнього вуха реагують, як показують експерименти, на звукове подразнення скороченням, яке при дуже інтенсивних шумів набуває тетанический характер. Розвивається при цьому фіксація слухових кісточок різко знижує трансформаційний механізм барабанної порожнини. Поріг збудливості стремена м'язи знаходиться на рівні 40-50 дБ, поріг м'язи, натягує барабанну перетинку, вище.
