Найбільш наочне уявлення про нормальних і змінених клітинах печінки і про деяких міжклітинних структурах можна отримати при дослідженні в світловому мікроскопі так званого цитологічного препарату печінки. Для його приготування пунктирують печінка дуже тонкою голкою і насасывают (аспіріруют) у шприц тканинну рідину зі зваженими в ній клітинами. Далі отриманий матеріал переносять на предметне скло (метод аспіраційної пункції печінки). Можна також приготувати мазок на предметному склі з невеликого фрагмента тканини, отриманої при пункції печінки голкою більшого діаметра.
Після підсушування клітини на склі фарбують азур-еозином за методом Романовського (аналогічно готуються і пофарбовані мазки крові для мікроскопічного дослідження клітин крові).
Рис. 6. Структура печінкової клітини (гепатоцитів) при електронній мікроскопії (схема) (за Ст. Wohlgemuth, 1983):
Клітка паренхіми печінки - гепатоцитів має складну будову, що виявляється при дослідженні в звичайному, світловому, і особливо, в електронному мікроскопі при збільшеннях у десятки тисяч разів (рис. 6). Зовні клітина обмежена тонкою оболонкою ;- мембраною - товщиною близько 90 Å (ангстрем, 1 Å =10-10 м=10-3 мкм.). Мембрана складається з трьох шарів. Два зовнішніх шари побудовані з молекул фосфоліпідів - складних жироподібних сполук, що містять фрагменти молекул жирних кислот і фосфорної кислоти. Між ними знаходиться деяка кількість білкових молекул, що утворюють проміжний шар. Подвійний (бимолекулярный) ліпідний шар є найважливішим компонентом всіх біологічних мембран. Подібну будову мають і більш тонкі (товщиною близько 70 Å) численні внутрішньоклітинні мембрани. Вони відмежовують окремі функціонують структурні утворення клітини - органели. Кожна органелла виконує певні функції за внутрішньоклітинного обміну речовин і продукує необхідний для здійснення цих функцій фермент або групу ферментів, які суворо впорядковано розташовані на мембранах всередині органели. Клітинні органели зважені в рідкій частині цитоплазми - цитозолі. На зовнішній поверхні, навколишнього гепатоцити і інші клітини організму мембрани, є спеціальні білкові молекули, звані клітинними рецепторами. За допомогою рецепторів клітини взаємодіють з оточуючими клітинами і «реагують» на різноманітні сигнали, що надходять від нервової, гормональної і імунної систем. До найважливіших білкових рецепторів на поверхні клітини відносяться антигени тканинної сумісності (HLA-антигени)1 Їх зазвичай вивчають на лейкоцитах крові (звідси назва HLA - Human Leucocyte Antigens - антигени лейкоцитів людини). Якщо ці антигени розпізнаються клітинами імунної захисту організму - Т-лімфоцитами як «свої», тканинна клітина зберігається непошкодженою. Якщо ж структура антигенів тканинної сумісності на мембрані клітини тканинної змінюється (наприклад, при дії на клітину інфекційного або токсичного чинника), Т-лімфоцити розпізнають її як чужу, не властиву організму і знищують. На цьому ж феномен засноване явище тканинної несумісності - відторгнення імунними клітинами чужорідної тканини або органу (трансплантата) при пересадці їх від однієї тварини або людини іншій. HLA-антигени (рецептори) кодуються спеціальним набором генів клітинного ядра. Ці гени визначають особливості імунної (захисної) відповіді організму на різні шкідливі фактори та схильність до розвитку деяких хронічних захворювань. Зокрема, важкі алкогольні ураження печінки значно частіше і швидше розвиваються у людей - носіїв антигену HLA-B8, ніж у людей, не мають цього антигену.
Збереження структурної цілісності мембран має першорядне значення для нормального життя клітини, так як біологічні мембрани ізолюють і захищають клітину та її органели від пошкоджуючих факторів зовнішнього середовища і забезпечують вибірковість проникнення в клітину і вихід із неї різних сполук (іонів металів, води, поживних речовин, продуктів життєдіяльності клітини), а також створюють гігантський поверхневий шар, на рівні якого здійснюються багато важливі процеси обміну речовин.
