Утворюються в процесі травлення і підлягають засвоєнню організмом сполуки (амінокислоти, жирні кислоти, прості вуглеводи - цукру та ін) всмоктуються (абсорбуються) в тонкій кишці і через капіляри кишкової стінки надходять в більш великі кровоносні судини ворітної (портальної системи і далі в основний стовбур, що відводить кров з кишечника в печінку - ворітну вену. У ворітну вену впадає також велика селезінкова вена, що відводить кров з селезінки (рис. 4). Тому кровообіг печінки і селезінки тісно взаємопов'язано: будь-яка перешкода току портальної крові в печінці (або поза її) супроводжується утрудненням відтоку з селезінки, застоєм в ній портальної крові і викликає збільшення селезінки (спленомегалию).
Рис. 4. Схема печінкового кровообігу (за М Д Пациора, 1984): 1 - шлунок; 2 - селезінка; 3 - товста кишка; 4 - селезінкова вена; 5 - аорта; 6 - тонка кишка; 7 толсти» кишки; 8 - печінкова артерія; 9 - ворітна вена; 10 - порожниста вена, 11 - внутрішньопечінковий розгалуження печінкових вен; 12 - капсула печінки; 13 - внутрішньопечінковий розгалуження ворітної вени; 14 стравохід
Ворітна вена, що приносить 75% протікає через печінку крові, вступає в печінку в області, званої «воротами печінки» - звідси назва «ворітна вена». Ворота розташовані на нижній поверхні печінки, в середній її частині, на кордоні між великою правою і меншою, лівою частками печінки. Поряд з ворітної веною в паренхіму печінки входить печінкова артерія - посудина, що постачає орган багатою киснем кров'ю. Тут же з воріт печінки виходить загальний печінковий проток, у яке відтікає жовч через систему внутрішньопечінкових жовчних проток поступово збільшується калібру, а також печінковий лімфатичний проток, по якому з печінки в венозну систему відтікає надлишок міжклітинної рідини - лімфи.
В товщі печінки обидва кровоносних судини (ворітна вена і печінкова артерія) розгалужуються на все більш дрібні гілки, які разом з жовчними і лімфатичними протоками проходять в опорних прошарках сполучної тканини, званих «портальними просторами», або «портальними трактами».
Сполучнотканинна строма, що пронизує печінка, по суті, є запечінковими продовженням щільної фіброзної (волокнистої) оболонки - гліссонової капсули, що покриває поверхню печінки. Примикає до внутрішньої поверхні капсули шар печінкових клітин називається зовнішньої прикордонної платівкою. В області воріт печінки капсула разом з прикордонної платівкою віддає численні відгалуження в глиб печінки по ходу кровоносних судин, жовчних проток і супроводжуючих їх лімфатичних судин і нервових закінчень, утворюючи портальні простору (тракти) з відмежовуючої їх від паренхіми печінки прикордонної гепатоцитарной платівкою. На поперечному зрізі при збільшенні в 70-100 разів портальні тракти виглядають як дрібні, приблизно трикутної форми, сполучнотканинні прошарки в паренхімі печінки. Всередині портального тракту можна розрізнити просвіти чотирьох судинних утворень: гілки ворітної вени/печінкової артерії, жовчного протоку і лімфатичного судини (див. рис. 1).
Гілки ворітної вени і печінкової артерії в портальних трактах направляють кінцеві, ще більш дрібні розгалуження в паренхіму печінки. Через ці розгалуження кров надходить в печінкові синусоїди. Таким чином, за синусоидам тече змішана кров із ворітної вени і печінкової артерії. Кілька портальних трактів утворюють як би вершини не цілком правильного багатогранника, у поперечному перерізі зазвичай має 3-6 і більше «сторін», тобто уявних прямих ліній, що з'єднують суміжні портальні тракти. В центрі такого багатокутника видно поперечний розріз кровоносної судини - центральної вени, до якої, подібно до спиць колеса, сходяться гепатоцитарные трабекули і розташовані між ними синусоїди. Синусоїди впадають у центральну вену. З центральних вен печінкова кров через вени все більш крупного калібру відводиться в печінкові вени, що виходять з печінки на її задній поверхні і несуть кров у нижню порожнисту вену і далі - в праве передсердя (див. рис. 4). Описана полігональна структурна одиниця печінки, діаметром близько 1 мм, обмежена по периферії портальними трактами і має центральну вену, називається класичної печінкової часточкою (див. рис. 1, 5).
