Виконання печінкою різноманітних обмінних функцій забезпечується її анатомічним розміщенням, структурою її тканини і надзвичайно великими резервними можливостями. Будучи найбільшою залозою (маса печінки дорослої людини складає близько 1,5 кг), печінка є як би гігантським фільтром, пройшовши через який, кров, оттекающая з кишечника і селезінки, тобто з ворітної системи кровообігу, надходить у загальну систему кровообігу. Печінка забезпечується також кров'ю печінкової артерії, що приносить клітинам органу кисень. Напруга кисню в крові ворітної системи становить близько 50%, тиск крові - близько 5 мм рт. ст.; в крові печінкової артерії - відповідно близько 95% і 100 мм рт. ст.
Тканина печінки побудована з примикають один до одного гепатоцитів, що утворюють одношарові ряди - трабекули (лат. trabecula - невелика балка). Гепатоцити (рис. 1) становлять близько 85% всіх клітин печінки і утворюють її паренхіму. Інша частина тканини печінки складається з розсіяних в паренхімі клітин і міжклітинних утворень, що виконують опорну роль для клітин паренхіми або вистилають стінки кровоносних, лімфатичних судин та жовчних канальців. Це сполучна тканина печінки, її строма (грец. stroma - підстилка). Важливою особливістю сполучної тканини є її здатність до розмноження і заміщення дефектів, «пустот», які утворюються в паренхімі при масивної загибелі гепатоцитів (утворення сполучнотканинного рубця).
Рис. 1. Схема мікроскопічного будови печінкових часточок: 1 - портальний тракт; 2 - трабекули печінкових клітин (гепатоцитів); 3 - зірчасті клітини (клітини Купфера); 4 - центральна піна; 5 - синусоїд
Гепатоцити мають полігональну форму. Довжина кожної грані - близько 30 мкм (1 мкм= 10-6 м). Між сусідніми трабекул розташовані дрібні кровоносні судини (капіляри) печінки - синусоїди. Діаметр синусоидов 9-12 мкм. Синусоїди утворюють мережа сполучених між собою судин. Стінки синусоидов утворюються клітинами ретикулоендотеліальної системи - ендотеліальними і зірчастими ретикулоэндотелиоцитами (клітини Купфера). Ретикулоэндотелиальные клітини відносяться до сполучнотканинної стромі печінки. Вони захоплюють і перетравлюють бактерії і інші чужорідні частинки, що надходять з потоком крові, і беруть участь в ряді інших захисних (імунних) реакцій організму. Між стінкою синусоїда, має численні отвори, поверхнею гепатоцитів розташоване щілиноподібні перикапиллярное простір Бог, через яке здійснюється безперервний обмін поживними Речовинами і різними сполуками, синтезуючими гепатоцитами. Стінки дрібних жовчних канальців утворюють епітеліальні клітини.
До складу строми печінки входять також сполучнотканинні клітини - фібробласти, що продукують колаген - білок, який, після виділення з синтезировавшей його клітини, перетворюється в надзвичайно міцні і мало широкі волокна (колагенові волокна, або фібрили), товщина яких досягає 10 мкм. Сполучна тканина містить також більш тонкі розгалужені колагенові волоконця, утворюють опорну сетевидную структуру між гепатоцитами - ретикулиновые волокна (лат. rete - мережа). Клітини та волокна сполучної тканини занурені в бесструктурное (аморфний) міжклітинний «основне» речовина. «Основне речовина являє собою напіврідкий в'язкий гель, головним компонентом якого є утримують воду великі молекули складних вуглеводів - глюкозаміногліканів (ГАГ). Комплекси ГАГ з білками називаються протеогликанів. «Основне речовина забезпечує затримку в тканинах достатньої кількості рідини і проникнення (дифузії) поживних речовин і кисню до клітин, що знаходяться далеко від кровоносних капілярів.
Поверхня гепатоцита, звернена до просвіту синусоїда, носить назву судинного полюса. Поверхня, яка прилягає до сусіднього по довжині трабекули гепатоциту, називається біліарним полюсом, так як у центральній частині цієї поверхні є напівкругле поглиблення, утворює з відповідною виїмкою сусіднього гепатоцита дрібний жовчний каналець (каналикулюс)- початкову частину жовчовивідної системи печінки.
