Ми вже відзначали, що характер живлення надає виражений вплив на нейрогуморальну регуляцію обміну речовин і функцій організму, на розвиток вікових змін, прискорюючи чи уповільнюючи їх, у кінцевому підсумку визначаючи ту чи іншу тривалість життя. При активній профілактиці процесів передчасного старіння проблемі пошуку «здорової дієти» має бути приділено особливу увагу.
Побудова найбільш раціонального харчування для людей похилого віку має базуватися, по-перше, на сучасних уявленнях і принципи збалансованого харчування (А. А. Покровський, 1964, 1966, 1974), по-друге, на комплексі накопичених геронтологією дані про вікові зміни обміну речовин і функцій організму і, по-третє, на експериментальній клініко-фізіологічної перевірці впливу різних харчових раціонів на організм старіючого людини.
Однак існує безліч суперечностей у питаннях геродиететики, які ускладнюють розробку «здорової дієти». Як справедливо вказує Ploth (1961), перед дослідником в кінцевому підсумку відкриваються три можливих шляхи: перший - знехтувати усіма даними літератури і не вносити ніяких корективів в практику харчування, другий - наполягати на крайніх обмеження в харчуванні і третій - вибрати з суперечливих даних літератури головне, напрямок, який не викличе особливих сумнівів, і використовувати все найкраще з досягнень сучасної науки. Ми обрали третій шлях з урахуванням отриманих даних про особливості фактичного харчування людей старшого віку та їх зв'язку з показниками здоров'я.
В основу розробленого нами «оптимального» харчового раціону для літніх людей лягли представлені вище міркування і головні принципи геродиететики, сформульовані академіком АМН СРСР проф. А. А. Покровським. До числа основних принципів геродиететики А. А. Покровський (1966а) відносить: 1) енергетичну збалансованість харчування з фактичними энерготратами; 2) антиатеросклеротическую спрямованість харчового раціону; 3) максимальну різноманітність і збалансованість харчування за його основним незамінним чинникам харчування; 4) оптимальне забезпечення харчування речовинами, стимулюючими активність ферментних систем; б) використання харчових продуктів і страв, що володіють досить легкою ферментної атакуемостью. Розглянемо ці принципи докладно.
Існує багато теорій старіння, кожна з яких по-своєму трактує причини поступового зниження рівня обміну речовин з віком. Ймовірно, мають рацію ті автори, які пов'язують старіння зі зниженням загальної адаптаційної здатності організму (Д. Ф. Чеботарьов, В. о. Фролькіс,1967; Verzar, 1971).
Зниження пристосовності організму з віком слід, мабуть, пов'язувати не тільки з зменшенням функціональної здатності органів і систем, але і значним зниженням надійності механізмів біохімічної адаптації (А. А. Покровський, 1974). У процесі старіння (в першу чергу передчасного) важливу роль може грати як загальне зниження рівня обмінних процесів, так і дисбаланс окремих його видів. Найбільш частий ознака передчасного старіння - енергетичний дисбаланс, який є причиною надлишкової маси тіла, ослаблення скорочувальної здатності міокарда, задишки і т. д. В останні роки різні прояви енергетичного дисбалансу зустрічаються значно частіше, ніж раніше. Відомо, що систематичне перевантаження харчовими речовинами викликає диференційовані метаболічні ефекти, а ступінь тяжкості зумовленої патології в чому залежить від індивідуальних особливостей старіючого організму (А. А. Покровський, 1976). Ожиріння призводить до захворювань обміну речовин - діабету, подагри, атеросклерозу і деяким іншим, частота прояву яких збільшується з віком, а клінічний перебіг буває важчим, ніж у людей того ж віку, але з нормальною або зниженою масою тіла.
