Патогенезу ятрогенних захворювань присвячена монографія Р. А. Лурія «Внутрішня картина хвороби і ятрогенні захворювання», написана ще в 1935 р. Автор вказує, що необережно висловлене лікарем думку або навіть слово чинить на хворого надзвичайно шкідливий вплив.
Сьогодні рамки ятрогенії розсунулися. У це поняття стали включати всі професійні помилки, невмілі втручання, непередбачені дії лікарських засобів і т. д. Подібне широке тлумачення ятрогенії представляється, проте, недостатньо обґрунтованим. Мабуть, під терміном «ятрогенія» слід розуміти шкоду, заподіяна саме необережним, необдуманим словом лікаря.
Будь-який хворий, прямуючи на прийом, роздумує над своєю хворобою, подумки прикидає всі варіанти її результату, намагається не втрачати надії. Слово лікаря буквально вторгається у світ переживання хворого, який Н. А. Лурія умовно назвав «внутрішньою картиною хвороби». Воно може провести у «внутрішньому світі» цілий переворот. Описаний такий випадок. Один молодий лікар, який недавно закінчив інститут, вирішив «блиснути» знаннями перед увійшли в його кабінет колегою в присутності хворого, який звернувся до нього з приводу виразкової хвороби, сказавши: «Я вважаю, що в даній ситуації можна діагностувати канцер».
Хворий знав значення цього слова. Незабаром він помер, не давши себе оперувати, так як був твердо впевнений, що рак невиліковний. На розтині виявилося, що він страждав виразковою хворобою...
До тяжких наслідків може призвести також і недоречна жарт в бесіді з хворим пацієнтом. В якості прикладу можна навести розповідь Джека Лондона «Завжди незмінний». Це нехитра історія людини, яким не пощастило у коханні. Після того як він перерізав собі горло, його доставили в лікарню. Хірург, провівши найтяжчу операцію, дивом рятує його від смерті. Коли приходить час виписуватися, лікар, м'яко обмацуючи шрам на горлі пацієнта, жартома зауважує: «Коли захочете зробити це ще раз, гарненько відкиньте голову назад і напружте м'язи. Якщо ви нахиліть голову вперед - нічого не вийде». Людина виписався. Буквально через кілька годин в стаціонар доставляють нового пацієнта. Приходить хірург, піднімає простирадло і каже з гіркотою: «На цей раз він добре відкинув голову...»
В одному з західнонімецьких медичних журналів з'явилася стаття Ст. Хайслера під назвою «Гуманна лікарня», в якій йдеться про те, що гуманність повинна бути не тільки у лікарів і лікарняного персоналу, але також у «неживих» предметів, зокрема, у самій лікарні. При зовнішньому оформленні лікарні, підкреслює автор, архітектору треба особливо звертати увагу на естетичну сторону лікувальних будівель. При цьому необхідно керуватися тим, щоб оточення як можна менше травмувало психіку хворого. Іншими словами, «театр починається з гардеробу».
У пісні «Лікарня Жанни» П'єр-Жан Беранже віддає належне доброті і милосердю, які надають цілющу дію на хворого. Жанна - в минулому драматична актриса. Йдучи зі сцени, присвятила своє життя догляду за хворими. Ось деякі рядки з пісні:
...Нещодавно на лікування
У столичний госпіталь потрапив;
Мені ескулап благовоління
Своє негайно надав...
Але Дружба тут необережно
Шепнула мені: «Ходімо швидше!
Тут залишатися ненадійно:
Підемо в лікарню для друзів».
Потім, піднявши мене з участю,
Перенесла в знайомий будинок,
І я, розкланявшись з Нещастям,
Був Милосердьем зустрінутий в ньому.
Там надзирательницей - Жанна;
Промінь доброти світиться в ній, -
І висвітлює невпинно
Собою лікарню і друзів.
