Сірчана кислота, H2SO4,- сильна двухосновная кислота. Концентрована сірчана кислота (безбарвна масляниста рідина, щільність 1,84) містить 98,3% H2SO4; кипить при t° 338°. У водних розчинах сірчана кислота дисоціює на іони. Розчини сірчаної кислоти реагують з активними металами з виділенням водню і утворенням солей. Концентрована сірчана кислота - сильний окисник. Так як технічна сірчана кислота часто забруднена сполуками миш'яку, то при дії на метали можливе виділення сильно отруйної мышьяковистого водню (див. Миш'як). Концентрована сірчана кислота поглинає водяні пари з повітря, а також зневоднює органічні матеріали, обугливая деякі з них (деревина, вата, цукор). Розчинення концентрованої сульфатної кислоти у воді супроводжується сильним розігрівання. Сірчана кислота утворює середні солі - сульфати, наприклад Na2SO4, і кислі солі - гидросульфаты (бисульфаты), наприклад NaHSO4. Сірчана кислота широко застосовується в техніці і при лабораторних дослідженнях.
При попаданні на шкіру концентрована сірчана кислота викликає сильні опіки, при загоєнні яких залишаються плоскі буро-фіолетові рубці. Особливо небезпечне потрапляння сірчаної кислоти в очі. Вдихання повітря, що містить дрібні крапельки сірчаної кислоти, викликає подразнення верхніх дихальних шляхів, особливо слизової оболонки носа, печіння в очах, почервоніння кон'юнктиви очей. При більш високих концентраціях може з'явитися кривава мокротиння, блювота (іноді з кров'ю); тривале вдихання парів сірчаної кислоти може призвести до запалення бронхів і легенів.
Виробництво сірчаної кислоти (гігієна праці). При виробництві сірчаної кислоти робітники піддаються впливу пилу, що виділяється при дробленні, сушці і відкритою транспортування мінеральної сировини, високої температури і теплового випромінювання у випалювальних печей, окислів азоту, сірчистого ангідриду та парів сірчаної кислоти.
Гігієнічні вимоги у виробництві сірчаної кислоти зводяться в першу чергу до автоматизації виробництва і герметизації технологічного обладнання, теплоізоляції печей і комунікацій. Засобами індивідуального захисту є пилозахисні костюми та костюми з кислотостійкої тканини, гумові чоботи і рукавички, окуляри і протигази (марки В або М). Необхідний систематичний контроль за спецодягом та протигазами.
Перша допомога при вдиханні парів сірчаної кислоти: свіже повітря, інгаляція 2% содового розчину, пиття теплого молока із содою або боржомом, при кашлі - кодеїн (0,015 г 3 рази в день), діонін (0,005 г 3 рази в день). При попаданні кислоти на шкіру або слизові оболонки - негайно змити великою кількістю води, краще з милом, або 0,5-1% розчином соди. При опіках II-III ступеня після первинної обробки ураженої ділянки водою використовують потім мазеві пов'язки (пенициллиновая мазь, мазь Вишневського, стрептоцидовая або пенициллиновая емульсія та ін)- За показаннями - боротьба з шоком: зігрівання, рясне пиття, морфін (1% - 1 мл підшкірно), промедол (1%-2 мл підшкірно). При попаданні сірчаної кислоти в очі після рясного промивання проточною водою впустити по 1-2 краплі 0,5% розчину дикаїну з адреналіном. Гранично допустима концентрація парів сірчаної кислоти та сірчаного ангідриду в повітрі виробничих приміщень-1 мг/м3, сірчистого ангідриду - 10 мг/м3. См. також Кислоти, Отруєння.
