У заняття фізкультурою і спортом у нашій країні залучається все більше і більше людей.
Очевидно, що до медичного забезпечення, обов'язкового для всіх що займаються фізкультурою і спортом, крім існуючої мережі спортивно-медичних лікувально-профілактичних установ, неминуче залучаються лікарі загальної лікувальної мережі. Вже зараз саме до них йдуть люди різних вікових категорій і стану здоров'я за консультацією з приводу оптимального ступеня фізичного навантаження, за допуском до занять спортом або фізкультурою, до здачі норм ГТО, за дозволом бігу підтюпцем і його дозуванням і т. п. І часом ці лікарі, висококваліфіковані фахівці в своїй області, виявляються безпорадними при вирішенні таких питань. Ось чому всі лікарі, і в першу чергу терапевти, повинні бути добре орієнтовані в основних принципових питаннях спортивної медицини і мати ясне уявлення про негативні наслідки занять фізкультурою і спортом при їх неправильне, нераціональне використання.
Медицина як наука завжди вирішувала і вирішує зараз три основні завдання: зміцнення здоров'я, охорона від хвороб та їх лікування. Це означає, що в завдання медичної науки завжди входили не тільки лікування хворих і попередження хвороб, а й зміцнення і покращення стану здоров'я здорових.
Очевидно, що для вирішення цих завдань слід вивчати людину як у здоровому, так і у хворобливому стані. Не можна зрозуміти сутність хвороби, не розуміючи сутності здоров'я, і навпаки.
Суттєве значення у вирішенні цих завдань мають фізкультура і спорт. Так, для лікування хвороб використовується ЛФК, для профілактики захворювань і зміцнення здоров'я - оздоровча фізкультура, а для поліпшення стану здоров'я служать заняття спортом, бо спортивні досягнення мають зростати саме внаслідок поліпшення стану здоров'я, а не за рахунок здоров'я.
Медичне забезпечення займаються фізкультурою і спортом є функцією нової, молодої науки - спортивної медицини, що представляє собою самостійну наукову дисципліну. Зрозуміло, вона не існує ізольовано, а є складовою частиною клінічної і профілактичної медицини, проте має свій зміст і свої завдання. На жаль, загальноприйнятого визначення спортивної медицини як науки ще немає. Існуючі в літературі визначення неконкретні, часом розпливчасті і дають можливість вкладати в поняття «спортивна медицина» різний зміст. Відсутність чіткого визначення цієї науки не дозволяє окреслити коло завдань, які вона повинна вирішувати.
Нам видається, що спортивна медицина - це наука, що вивчає позитивні та негативні впливи різних ступенів фізичного навантаження (від гіпо - до гиперкинезии) на організм здорової і хворої людини для визначення оптимальних фізичних навантажень, відновлення і зміцнення здоров'я, підвищення рівня функціонального стану, росту спортивних досягнень, а також профілактики і лікування різних захворювань.
Очевидно, що таке визначення спортивної медицини передбачає вирішення цілого ряду інших, більш приватних, але дуже важливих завдань. До них відносяться удосконалення і розробка нових методів визначення стану здоров'я і функціонального стану, розробка раціональних шляхів відновлення фізичної та розумової працездатності, діагностика (особливо рання) та лікування захворювань і травм, що виникають при нераціональних заняттях фізкультурою і спортом, вивчення структури захворюваності та особливостей перебігу захворювання у осіб, які займаються фізкультурою і спортом, і розробка заходів профілактики предпатологических станів і патологічних змін, що виникають при нераціональному використанні засобів фізичної культури і спорту. У ці завдання входить також медичне забезпечення «груп здоров'я», виробничої гімнастики, шкільної фізкультури і т.. д.
Це визначення спортивної медицини не претендує на беззаперечність, оскільки ця наука перебуває ще в періоді становлення, однак, на наш погляд, воно найбільш правильно відображає сутність цієї наукової дисципліни.
