Цей імунітет - масовий - спостерігається в різних країнах після епідемій тих чи інших інфекційних хвороб.
Так, до першої світової війни вважалося, що англосакси володіють особливою сприйнятливістю до скарлатині, якої вони хворіють легше, ніж інші народи, у яких вона протікає в більш важких формах. У той же час японці розглядалися як люди, стійкі до цієї хвороби.
Дійсно, статистика захворюваності в цих країнах показувала, що в Англії скарлатина була набагато більш поширена, ніж у Японії. Але виявилося, що в Японії аж до XVIII століття лютували важкі епідемії скарлатини, які створили широку імунний прошарок серед населення, в результаті чого в XIX і XX століттях скарлатина тут була дуже поширена мало. В Англії ж жорстокі епідемії останніх десятиліть тільки створювали таку імунний прошарок.
Останні дані показують, що ролі змінилися. В Англії створилася така імунний прошарок, а в Японії імунітет, успадкований від минулого, починає проходити. В результаті епідемії скарлатини в Англії слабшають, а в Японії вони посилюються.
Так само йде справа і з рядом інших хвороб. Імунний прошарок населення довгий час оберігає від поширення різних інфекційних хвороб.
Така імунний прошарок, яка виникла в Англії і в інших країнах в результаті столітнього масового щеплення віспи. З 1948 року в Англії обов'язковість щеплення віспи була скасована, проте в ній віспи не спостерігається, якщо не вважати легких заносних спалахів. Те ж явище спостерігається і в Австралії, де менше 20 відсотків новонароджених отримують щеплення проти віспи, і в Швейцарії, і в Голландії, де щеплення від віспи необов'язково. Але ясно, що така імунний прошарок з часом слабшає, зникає, і тоді епідемії можуть поновлюватися.
Ми наводимо ці дані для того, щоб показати, що перенесення деяких інфекційних хвороб створює у людини стійкість до них, робить організм більш міцним по відношенню до навколишнього його середовищі, в якій кишать патогенні організми.
У романі Р. Уеллса «Війна світів» описується наліт марсіан на Землю. Жителі Землі ніяк не могли з ними впоратися, тому що марсіани мали більш потужним зброєю - вони були відносно жителів Землі тим же, чим були б тепер «атомні» держави щодо слаборозвинених племен деяких країн світу. Але що перемогло марсіан в романі Уеллса? Їх перемогли мікроби. Марс не знав патогенних мікроорганізмів, і марсіани, які прилетіли на Землю, не були імунізовані проти них, в їх організмі не було потрібних антитіл. В результаті вони загинули.
Таким чином, перенесення інфекційних хвороб має двоякі результати. З одного боку, особливо при недостатньому лікуванні або при відсутності оного, воно може залишити незабутні шкідливі сліди в організмі та стати джерелом хронічних захворювань у старості. Одні інфекції викликають ендокардит, який закінчується утворенням вади серцевих клапанів і переходить в хронічне захворювання, скорочує життя. Інші захворювання можуть ускладнюватися гнійним отитом, провідним до глухоти. Цілий ряд інфекцій впливає на печінку, нирки, легені та інші органи. Так, після черевного тифу можна спостерігати збереження паличок цієї хвороби в жовчному міхурі і утворенню каменів у ньому. Після скарлатини, інфекційних ангін та інших інфекцій можуть бути уражені нирки, з'явитися хронічний нефрит, гіпертонія, артрити. Такі інфекційні захворювання, як гонорея, паротит, можуть викликати захворювання чоловічих статевих органів і особливо яєчка, що може відгукнутися на статевих функцій.
