Може здатися, що в деяких країнах смертність від серцево-судинних захворювань дуже низька. Але це спостерігається лише там, де середня тривалість життя невелика. Наприклад, в Індії ця захворюваність дуже невелика (правда, в цій країні статистика захворюваності охоплює лише незначну частину населення), але середня тривалість життя в ній в 1931 році становила лише 21 рік, а в 1951 році - 32 роки. Люди там просто не доживають до віку, коли з'являються серцево-судинні захворювання. А в той же час, як у всіх економічно слаборозвинених країнах, смертність від інфекційних хвороб і від туберкульозу тут дуже висока. Те ж можна сказати і з приводу низької смертності від раку в слаборозвинених країнах, навіть якщо врахувати неповноту та неточність статистики захворюваності в них.
Велику роль у виникненні серцево-судинних захворювань відіграють загальні та вогнищеві інфекції - такі хвороби, як скарлатина, ангіни, хронічні ураження мигдаликів, зубів і т. д.
Майже у всіх неврожденных захворюваннях серця величезну роль грає гострий суглобовий ревматизм, який є справжнім серцевим захворюванням. Захворювання суглобів, не стільки гострі, скільки хронічні, чисельно збільшуються з віком. За даними Конфрея і Гольдстейна, в США число захворювань на 1000 жителів, що обумовлюють непрацездатність, дуже велике. Серед них артрит і хронічний ревматизм швидко зростають з віком і у людей 75 років і старше в 8 разів перевищують середню захворюваність цими хворобами. У той же час такі захворювання, як бронхіт, нежить, ангіни, грип і т. д., вражають приблизно в однаковій пропорції всі віки від 45 років і старше.
Щоб дати уявлення про роль ревматичних захворювань в деяких країнах, наведемо ряд даних. У США число осіб, які страждають на ревматизм, оцінюється в 10 мільйонів, кожен рік з-за їх хвороби втрачається 97 мільйонів робочих годин. У Голландії було обстежено на артрит 14 000 чоловік б віці від 15 до 65 років. З них страждали поліартритом 1 жінка на 100 і 1 чоловік на 250 чоловік. У Франції, за даними соціального страхування, 300 000 чоловік щорічно хворіють на ревматоїдний поліартрит, тобто 1 відсоток дорослих. У 1958 році у Франції 2680 осіб отримували пенсію по інвалідності внаслідок ревматоїдного артриту - 10 відсотків усіх пенсіонерів за хвороби.
Зниження захворюваності на інфекційні хвороби, сифілісом і туберкульозом, малярією та іншими ослабляють організм гострими і хронічними інфекціями має пряме відношення до серцево-судинних захворювань. Ці хвороби найчастіше є причинами важких хронічних серцево-судинних захворювань, від яких настає смерть в пізньому віці.
Між тим деякі можуть поставити запитання: якщо є зниження інфекційної захворюваності в молодому віці, то чому ж не спостерігається зниження серцево-судинних захворювань в старості? Ми бачили, що в даний час число смертей від останніх повільно, але неухильно зростає з року в рік, і якраз в тих країнах, де спостерігається найбільше зниження захворювань інфекційними хворобами.
Але не треба забувати, по-перше, що знижується найбільше смертність від інфекційних захворювань порівняно з минулим, тобто ці хвороби не є такими важкими, смертельними, якими вони були раніше. Від них набагато менше помирають, але при виживанні можуть залишитися важкі хронічні непредотвращенные ускладнення. По-друге, вони все-таки ще досить поширені, для того щоб стати причиною серцевих захворювань. По-третє, останні виникають не тільки внаслідок інфекцій, але і в силу ряду інших причин.
