Ми неодноразово підкреслювали, що людина майже завжди помирає не в результаті нормальної фізіологічної старості. Сенека говорив: «Життя ми не отримуємо короткою, а робимо її короткою», а Жан Фіно писав: «Людина не вмирає, а повільно сам себе вбиває». «Треба дивитися не на те, що подовжує життя, а на те, що її вкорочує»,- цей вислів належить Рубнеру.
Професор А. В. Нагорний вказує, що «фактично... фізіологічна смерть для людини (і тварин), мабуть, ще жодного разу не спостерігалася, бо майже завжди, а може бути і завжди, життя людини переривається випадковими причинами. Так, за статистичними даними для США за 1900-1910 рр., зі ста померлих природною смертю, смертю від Старості помирало тільки дві людини, а 98 гинуло передчасно від різних хвороб, нещасних випадків і т. д. Однак і ті смерті, які вважаються смертями від старості, в дійсності далеко не завжди є такими».
Наведені вище дані хоч і ставляться більш ніж до полувеку тому, але вони донині не застаріли. Більше того, як вже говорилося, всі новітні дані підтверджують, що смерть від фізіологічної старості фактично і досі не спостерігається. Ми б сказали - і не може спостерігатися. Соціальні чинники, які є вирішальними умовами життя людини, досі не дали можливості спостерігати Життя людини в її нормальному фізіологічному розвитку. Ми вже не говоримо про ті смерті, які в статистикою різних країн приписуються «дряхлості» або «старості» і які насправді не мають відношення ні до тієї, ні до іншої: до дряхлості - тому що вони відносяться до людей 40-50 років, до старості - тому що просто замовчують про патологічної причини, що викликала смерть. При цьому в країнах з поганою статистикою і з поганим медичним обслуговуванням відсоток смертей, приписуваних «дряхлості», дуже великий.
Безсумнівно, якби ретельно проаналізувати на місці ці дані, то виявилося б, що смертей від «дряхлості» взагалі фактично немає. Великий відсоток в статистиці смертей в рубриці «Дряхлість і невизначені або невідомі причини», показує тільки те, що статистичний облік у цій країні не особливо точний.
Після 65 років життя обривається пізніше або раніше. Обривається чому? Людина ще не дожив до граничного віку, він ще може жити і 80, і 90, і в 100 років, і далі. Пропорція померлих у віці 65 років і вище швидко зростає, інакше кажучи, люди тепер вмирають у більш пізньому віці, ніж навіть 12 - 15 років тому. Вони могли б жити і ще довше. Але на шляху завжди постає хвороба. Іноді гостра, що вибухнула вже в похилому віці. Але найчастіше смерть настає від хвороби, отриманої вже в значно більш ранньому віці та хронічної, з загостреннями.
Навіть самі «довгожителі» зазвичай вмирають не в результаті нормального старіння, а від хвороби. Але все-таки це хвороба, а не смерть від фізіологічної старості.
При обстеженні «довгожителів» на Україні в 1951 році виявлено ряд закономірностей, «що характеризують фізіологічні особливості довгожителів». «Виявилося, що 87% з них були стійкими до хвороб, причому 50% взагалі за все своє життя нічим не хворіли. Дані про зір, слух, настанні сивини та інших клініко-фізіологічних показниках свідчать про те, що у них початок старіння настав значно пізніше, ніж це можна спостерігати зазвичай.
Ті ж дослідники відзначають далі: «Дослідження з вивчення фізіологічних особливостей організму у осіб у віці від 75 до 100 років показали, що при наявності фізіологічної старості відсутні порушення серцево-судинної системи, білкових фракцій згортання крові і основного обміну. Ці процеси знижені або навіть знаходяться на рівні нижньої межі норми, властивої середнього віку».
Фізіологічна старість - у віці від 75 до 100 років - характеризується ослабленням гальмових і зниженням рухливості нервових процесів. Це виражається насамперед у мовної функції. Старі люди часто стають болтливыми, невоздержанными мовами. «Однак,- пишуть автори,- в цих умовах не було відзначено порушення інтелекту. У осіб у віці від 75 до 100 років зберігається здатність давати реактивні зрушення у відповідь на дію різних біологічних подразників». Ті дефекти, які приписуються і дійсно часто спостерігаються в старості (але не завжди!) маскуються, вірніше компенсуються, великим розвитком інших якостей. Людина і в старості, знову-таки якщо немає патологічних зрушень, здатний у своєму організмі компенсувати ті процеси, які ослаблені. Все це в цілому свідчить про збереження значної життєздатності і достатніх компенсаторних можливостях в організмі людини, не обтяженого хворобами, навіть у віці від 75 до 100 років».
