Тому важко говорити про переважання тих чи інших серцевих захворювань у різних країнах. Але вони можуть бути не тільки причиною смерті, а джерелом постійних страждань і мук людини за життя.
Усі наведені нами дані показують, що смертність від хвороб серця і судин зростає з віком: чим вище вік, тим більша пропорція смертей від цих хвороб серед причин смерті. Хоча треба зауважити, що і тут свідчення статистики не завжди достовірні; Коли хворий ще живий, лікарю важливо поставити точний діагноз його захворювання, так як від цього залежить і характер лікування. Але коли чоловік помер, а лікар не встиг встановити причину його смерті, він позначає її навмання, Оскільки серед лікарів панує переконання, що людина, якщо він не помер від іншої хвороби, повинен померти від хвороби серця, лікар часто вважає причиною смерті захворювання цього органу - адже розтин проводиться далеко не завжди. Тому у нас немає і не може бути впевненості в тому, що така велика кількість людей в літньому і старечому віці помирає саме від хвороб серця і судин.
З усіх органів тіла серце, як уже неодноразово говорилося,- безумовно, самий «робочий» орган.
Воно, незалежно від волі людини, безперервно скорочується від 70 до 80 разів за хвилину. Якби зовнішні м'язи нашого тіла скорочувалися в такому ж темпі все життя, то сила наших м'язів далеко перевищила силу найпотужніших спортсменів - чемпіонів світу. Скільки б вони не робили в день вправ для розвитку своїх м'язів, вони не могли б робити це так, як серце; ізо дня в день, з хвилини на хвилину, протягом багатьох десятків років. Цікаво, що у багатьох «довгожителів» смерть настає зовсім не від хвороби серця, а від якоїсь іншої - серце ж у них до самого останнього моменту продовжує битися звичайним темпом.
Хвороби серця як причина смерті зовсім не обов'язкові для старості, і перш за все не обов'язковий атеросклероз. У створенні переконання, що він є неминучою приналежністю старшого віку, багато в чому винні самі лікарі. Вони поширюють таку думку серед хворих. Але об'єктивні дані показують, що це далеко не так. Атеросклероз, як і багато інші хронічні захворювання,- результат неправильної у фізіологічному відношенні життя.
Н. Н. Анічков вказує: «Атеросклероз не є процес старіння, а хвороба, що досягає різкій ступеня в старості». Він вважає, що «потрібно строго відрізняти атеросклероз як хвороба від процесу старечої інволюції, визнаючи безсумнівну схильність до атеросклерозу у осіб похилого віку». «Є принципова відмінність між старечим фізіологічним склерозом і атеросклеротичними змінами, які є проявом патологічного процесу».
Професор К. Петровський пише: «Дослідження судин у людей у віці 60 років і старше показують, що приблизно у однієї п'ятої зовсім немає ознак цієї хвороби або вони слабо виражені. Атеросклероз може бути в будь-якому віці». К. Петровський підкреслює також неправильність усталеного погляду на те, що в появі атеросклерозу винне неправильне харчування, занадто багата холестерином. Як відомо, такий погляд призвело до того, що багато хворих атеросклерозом безперервно стежать за вимірами кількості холестерину в крові і свідомо обмежують своє харчування, уникаючи продуктів, що містять холестерин у великій кількості. Автор вказує, що навіть із зміною харчування захворювання цією хворобою не стало рідше в Європі і в Америці. «Мабуть,- зауважує він,- є ще якісь причини, більш активно діють на розвиток цієї хвороби, ніж особливості харчування». Це підтверджує і професор Маршак, вказуючи на неправильну дієту при атеросклерозі, прописываемую багатьма лікарями і обмежує споживання м'яса, яєць та ін. продуктів, багатих холестерином. Ці автори рекомендують хворим «більш рівномірний, ніж зазвичай, розподіл продовольчого раціону на окремі прийоми їжі», а головне - більш частий прийом їжі порівняно зі звичайним режимом харчування. Петровський зауважує: «Зміни в організмі, що ведуть до атеросклерозу, походять від перенапруження центральної нервової системи. Нервово-емоційні переживання, дратівливість, постійна напруженість і стан незадоволеності, пов'язані з відчуттям чогось не зробленого, з побоюванням запізнитися, з браком часу,- ось із-за чого виникає і посилюється спазм судин». І Петровський зазначає: «Оберігати нервову систему людини - важлива проблема сучасності, головне питання профілактики багатьох захворювань і в першу чергу атеросклерозу». «Таким чином, попередження атеросклерозу являє собою складну, проте цілком розв'язні проблему».
