Переможений медициною та іншої бич людства, уносивший мільйони людей щороку,- малярія. Справа не в тому, що у світі ще існують величезні області, де вона лютує і де захворюваність нею висока. Суть справи в тому, що ми знаємо збудника малярії, знаємо способи боротьби з ним, і коли для цього є матеріальні передумови, хвороба зникає. Так, малярія, яка ще в 30-х роках нашого століття вражала в Радянському Союзі мільйони людей, тепер практично ліквідована. Ліквідована вона і в ряді інших держав, в яких ведеться реальна боротьба з нею. Справа не в тому, що вона ще існує, а в тому, що вона існує з нашої вини: медицина знає, як з нею боротися і як її лікувати,- проте соціальний устрій не всюди дозволяє приймати необхідні заходи.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, «з 1 472 млн. чоловік, що населяли спочатку малярійні райони, 572 млн. живуть в районах, у яких досягнута фаза консолідації та підтримки (тобто після ліквідації малярії) в 1962 р. (на 175 млн. чоловік, або 44% більше, ніж у 1961 р.)». «Близько 72% населення земної кулі, раніше піддавалася ризику зараження, тепер охоплено програмою ліквідації малярії». У цій ліквідації велику роль відіграло співробітництво різних країн і діяльність Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ). Якби так само всі країни світу взялися за викорінення та інших хвороб, їх можна було б швидко ліквідувати.
Що стосується до більшості інфекційних хвороб, то ми вже вказували, що вони швидко знижуються. З одного боку, масові вакцинації проти віспи, тифу, дифтерії і т. д. призвели до величезного зниження і навіть зникнення в найближчому майбутньому цих захворювань. З іншого боку, сучасні методи боротьби з інфекційними хворобами - антибіотики, сульфаміди та інші хіміотерапевтичні препарати - дозволяють нам швидко виліковувати їх, а отже, і запобігати їх вплив на подальші хронічні захворювання. І нарешті, найголовніше - у нашій країні зникли соціальні передумови для цього: поліпшилося харчування, житло, зріс культурний рівень життя. Черевний тиф, наприклад, зникає з пристроєм правильного водопостачання, очищенням води і т. д. Туберкульоз ліквідується не тільки в результаті вакцинації проти нього, але в зв'язку з поліпшенням житлових умов і харчування і т. д. Таким чином, зменшується захворюваність, а отже, в недалекому майбутньому знизяться і серцево-судинні захворювання в кінці життя.
Зникає також в нашій країні і така хвороба, як сифіліс, яка зумовлює захворювання серцево-судинної системи - аневризму аорти, артеріосклероз, хвороби судин головного мозку і т. д. Треба зазначити, що сифіліс був також причиною передчасних пологів, що викликають вади розвитку серцевих клапанів у дитини і т. п.
До цього треба ще додати, що лікування сифілісу в даний час настільки вдосконалені, що він ліквідується порівняно швидко і повністю за умови, що хворий доводить лікування до кінця. Дані зарубіжних лікарень, в особливості психіатричних, показують, що тепер дуже рідко можна спостерігати пізні появи сифілітичної інфекції, такі, як загальний прогресивний параліч або сухотка спинного мозку - табес.
Треба зазначити, що у старих людей гострі захворювання після віку 75 років стають більш рідкісними, ніж хронічні. Так, в США були отримані наступні дані про річний захворюваності з втратою працездатності на один день і більше (за Балтіморі).
| Хвороби | Вік і кількість захворювань на рік на 100 жителів | ||||
| всі віки | 45-54 | 55-64 | 65-74 | 75 і більше | |
| Гострі Хронічні |
575 70 |
372 122 |
383 191 |
329 222 |
233 298 |
У зв'язку з цим не дивно, що кількість пропусків днів на роботі у старих людей часто буває менше, ніж у молодих. Цей факт відзначають як вітчизняні, так і зарубіжні дослідники.
По суті в даний час є три основні захворювання, які є причиною смерті у високорозвинених країнах і основними причинами скорочення людського життя - це серцево-судинні захворювання, судинні ураження центральної нервової системи (крововилив у мозок) і рак.
