Звичайно, коли говорять про зникнення ряду переможених медициною хвороб, люблять вказувати, що на зміну колишнім з'являються нові. Це вірно тільки почасти. Нові хвороби носять зовсім інший характер, ніж старі. Якщо це інфекційні хвороби, то вони можуть бути так само переможені, як і інші інфекційні хвороби. Так, наприклад, поліомієліт, який сильно поширився у світі за останні 50 років, ще в 50-х роках минулого століття був рідкісним захворюванням. Тим не менш, як було встановлено на підставі дослідження кісток померлих, ця хвороба існувала на півночі Європи ще в самому початку нашої ери. Вона змогла розповсюдитися в XIX столітті в Європі, а потім і перекинутися в Америку, тому що, по-перше, її ще не вміли спочатку діагностувати - і відрізняти від інших захворювань, а по-друге, тому, що вона тоді не мала масового поширення.
Люди в наш час помирають головним чином не від тих хвороб, що були основними причинами смерті 500, 200, 100 і навіть 50 років тому. Ті хвороби, які скорочували життя людини, вбивали його в минулому, виявилися переможеними. Але було б неправильно стверджувати, що їх змінили інші хвороби. Ні, число хвороб, причин смерті - в загальному і цілому зменшилася, як показують статистичні дані щодо загальної смертності. Якщо загальна смертність в середні століття доходила до 30-40 на 1000 жителів у рік, то в даний час вона в передових країнах світу знизилася до 8-9, а в деяких, і насамперед у СРСР,- навіть до 7,2. Отже, людей помирає в даний час набагато менше, ніж раніше, тобто більше число їх виживає.
Але хвороби все ще існують, вони все ще є основною причиною смерті населення. Коренчевский правильно зазначає, що «хоча в даний час людське життя подовжується, нинішні столітні страждають від такої ж патологічної старості, як і в минулому».
Але треба пам'ятати, що скорочення життя сприяють не тільки хвороби, самі по собі можуть викликати смерть, як ті, про яких ми тільки що говорили. Людське життя скорочується внаслідок ряду захворювань, не смертельних самих по собі, але хронічних, що послаблюють організм, що погіршують обмін речовин у ньому, діють на центральну і периферичну нервову систему, нарешті, можуть обумовлювати появу смертельних хвороб. Такі, наприклад, авітамінози - результати недостатнього або неправильного харчування.
Ослаблений браком вітамінів організм живе менше, піддається в більшій мірі іншим смертельним захворюванням. Поліпшення соціально-економічних умов, хороше і правильне харчування, як показав досвід нашої країни, швидко знижує захворюваність авітаміноз і хворобами харчування. Отже, ця причина захворювань цілком усунена і залежить від соціального ладу та від можливості застосовувати досягнення медицини.
Крім того, є цілий ряд більш «дрібних», несмертельних захворювань, які значно скорочують людське життя, не дозволяють їй доходити до свого природного кінця. Зазвичай причини цих захворювань відомі, як відомі і способи їх лікування або попередження. Біда тільки в тому, що правила гігієни, ні раннє і правильне лікування їх не можуть застосовуватися більшістю хворих в силу важких соціальних умов в країнах капіталу.
Дуже багато захворювання, пов'язані з поганим обміном речовин, з недостатньою загартуванням організму, повинні зникнути у зв'язку з поширенням фізичної культури, дотриманням правил особистої та суспільної гігієни, рухомий життя, правильним чергуванням праці та відпочинку.
