Найбільш важливі дані можна одержати за допомогою пальпації. У СРСР прийнята вітчизняна школа техніки пальпації живота по В. П. Образцову та Н. Д. Стражеско (методична глибока, змінна). Вона заснована на деяких твердо встановлених положеннях, знання яких сприяє повноцінному використанню цього методу.
1. При промацуванні через черевну стінку дотикальне відчуття виходить тільки в тому випадку, якщо щільність прощупываемого органу більше, ніж щільність черевної стінки, причому відчуття тим ясніше, чим більше різниця в щільності.
2. Органи у животі промацуються легше, якщо вони малорухливі або нерухомі.
3. Пальпація дає більш чітке дотикальне відчуття якщо прощупується орган притиснутий до твердій підкладці.
4. Дотикальне відчуття виходить найбільш вираженим у момент зміни щільності середовища під обмацує пальцями. Це здійснюється в момент зісковзування з пальпируемое органу.
Зазначені положення досить повно підтверджують необхідність гарного розслаблення черевної стінки, при якому вона стає найменш щільною, використання акта дихання і достатнього проникнення руки дослідника вглиб (можливість при цьому притиснення органу до задньої черевної стінки).
У зв'язку з малою щільністю, великою рухливістю петлі тонкої кишки не промацуються. У 75-80% здорових людей вдається пропальпувати тільки термінальний відділ тонкої кишки (pars coecalis ilei).
Пальпація товстої кишки починається з обмацування сигмовидної кишки. Остання завдяки своєї відносної щільності прощупується майже всі (95%) у вигляді безболісного тяжа товщиною 2-2,5 см, має невеликий рухливістю (3-5 см). Стінки кишки в нормі гладкі. При тривалих запорах створюється враження «чоток» (scyballae) - певної горбистості, яка проходить після спорожнення кишки (очисна клізма). Кишка стає щільною, збільшеною і горбистою при злоякісних новоутвореннях. Зменшення діаметра кишки при збільшенні її щільності і наявність болючості характерно для спазму. У більшості (80-85%) вдається легко промацати сліпу кишку у вигляді м'якого рухомого циліндра діаметром 3-4 див Обсяг і форма сліпої кишки залежать від ступеня її наповнення. Вона має форму мішка при хронічному запорі, а при спазмі - характер тяжа. Найбільш сильно сліпа кишка деформується при раку, і тоді на ній нерідко вдається промацати горби пухлини. Гучне бурчання (gargouillement) при пальпації сліпої кишки вказує на розрідження вмісту з підвищеним вмістом у ній газів. Поперечна ободова кишка промацується приблизно у 70% здорових людей. Вона розташована завжди нижче великої кривизни шлунка, і перед її пальпацією необхідно знайти останню. При спазмах поперечна ободова кишка щільна, болюча, а при новоутвореннях - бугриста.
Пряма кишка є єдиним відділом кишечника, внутрішня поверхня якого доступна обмацуванню. Пальцевому дослідженню має передувати огляд заднього проходу і промежини (зовнішні гемороїдальні вузли, тріщини, ерозії). При запальних процесах в прямій кишці або у клітковині навколо її (парапроктиты) при введенні пальця виникає значна болючість і пальпація нею утруднена. Пальцеве дослідження прямої кишки дає можливість діагностувати наявність запального процесу, пухлини.
Докладний опитування хворого та проведення фізикального дослідження дають підставу припустити захворювання кишечника. Однак для остаточного підтвердження, уточнення характеру і переважно місця патологічного процесу, як правило, необхідні дані додаткового обстеження хворих.
