Broders (1923) судить про ступінь малігнізації на підставі даних біопсії шляхом підрахунку кількості диференційованих клітин. Перша ступінь малігнізації - при наявності принаймні 75% нормально диференційованих клітин, друга ступінь - при наявності принаймні 50% нормально диференційованих клітин, третя ступінь, якщо їх не менше 25% і четверта ступінь малігнізації - при наявності менше 25% диференційованих клітин. Цей спрощений підхід при визначенні ступеня злоякісності, судячи з подальшого перебігу захворювань і їх наслідків, виявився незадовільним.
Протиракової міжнародною організацією охорони здоров'я було запропоновано враховувати три ступеня поширеності первинної пухлини (Т - tumor: Т1, Т2, Т3), а також стан регіонарних лімфатичних вузлів (N - noduli: N1,2,3) і наявність віддалених метастазів (M1,2).
Walther враховує 3 фактори при вирішенні завдання встановлення показника поширеності злоякісної пухлини: локальний ріст пухлини, лимфогенное метастазування і гематогенне метастазування.
Hamperl (1957), як і Strauli (1967), вважають незадовільними всі запропоновані спроби на підставі морфологічних даних встановити ступінь злоякісності.
Hamperl (1957), Dobyns з працівниками (1949), Franz (1944, 1948), Fitzgerald з працівниками (1949), вивчаючи пухлини щитовидної залози за допомогою радиоавтографии, встановили залежність між гістологічним будовою і функцією. Так, плоскоклітинний аденоми недиференційованого фетального типу або зовсім не утворюють тиреоглобулина, або в незначній кількості. Колоїдні аденоми виробляють його в малих кількостях в порівнянні з нормальною тиреоїдної тканиною. Папілярні цистоаденомы і папілярні аденокарциноми також є в цьому відношенні слабо або зовсім не функціонують.
Типові папілярні раки не концентрують радіоактивний йод.
Hotz і Powers (1958) у 53 хворих, у яких був виявлений папілярний рак, встановили у 12 наявність звапніння в області ураженої щитовидної залози. Це так звані псаммомные освіти. Вони визначаються на знімках області щитовидної залози в передніх, задніх, бічних і косих проекціях. Трахея в цих випадках була зміщена мягкотканным утворенням, що містить вапняні відкладення.
Наявність псаммомы, але лише у вигляді вапняного хмарки, Margolin (1967) виявив в кожному другому випадку раку щитовидної залози.
Ставлячи діагноз раку щитовидної залози і забезпечуючи диференціальну діагностику, необхідно враховувати можливість локалізації тератоми в області шиї. Її локалізація часто збігається з такою щитовидної залози.
Як і рак щитовидної залози, тератоми можуть бути виявлені в дуже ранньому віці, зокрема у новонароджених. Надалі вони збільшуються і при цій локалізації можуть викликати зсув і здавлення трахеї. Тератоми при будь-яких локалізаціях, зокрема і в області шиї, можуть характеризуватися наявністю різних включень. Якщо вони містять вапно, то такі включення добре визначаються тератомах навіть у новонароджених. Якщо тератома значно зміщує трахею, і тим більше, якщо вона здавлює її, то показане оперативне втручання, іноді навіть невідкладне (Goodwin із співробітниками). Наслідки оперативного втручання, за даними Goodwin, Gay (1965) та інших, були у 90% сприятливими.
Спостерігаються тератоми, розташовані на щитовидній залозі, замінюючи частину, а іноді і всю щитовидну залозу (Ruffalo з співр., 1965; Dunn з співр., 1963; Tomas, 1967).
Як би не розташовувалися такі тератоми, вони повинні бути видалені, бо вони тиснуть на трахею і стравохід.
