Отрути змій та інших отруйних тварин - це біологічно активні сполуки з широким фармакодинамічним спектром, здатні проникати в клітини через їх оболонку-мембрану і викликати ураження найважливіших інтегруючих систем. Характерно, що мінімальна кількість отрути може викликати значний токсичний ефект в різних органах і системах. У механізмі дії зміїних отрут Я. X. Туракулов і Д. Н. Сахибов (1970) розрізняють вплив справжніх токсинів, токсичних речовин, що утворюються в результаті отруєння організму; ферментів і речовин, що інгібують ферментні системи організму. Виникає токсичний ефект обумовлений сумарним потенціює дію речовин, що містяться в отрутах змій. Так, наприклад, окремі фракції отрути гадюки Рассела малотоксичні, а в комплексі викликають сильний токсичний ефект. Характерно ще і те, що токсична фракція отрут піщаної ефи і гюрзи має ще й антикоагулянтної активністю. Звертає увагу висока специфічність токсинів отрути досліджуваних видів змій (Master, 1965). З 4 фракцій отрути Bun. multicinctus, I має холинэстеразной активністю, II (α-бунглротоксин), вступаючи в необоротне взаємодія з холінорецепторами і руховими кінцевими пластинками, блокує нервово-м'язову передачу, III (β-бунгаротоксин) і IV (ү-бунгаротоксин) фракції пригнічують функцію пресинаптичних закінчень (Chang, Le, 1963). Нейротоксини отрути Elapidae і морських змій можна розділити на пост - і пресинаптичні. Постсинаптичні нейротоксини викликають антидеполяризующую блокаду нервово-м'язових синапсів із залученням холінергічних рецепторів рухового нерва. Більш токсична ү-фракція отрути Tr. gramineus має казеинолитической, вираженої геморагічної та антикоагулянтної активністю, (3-геморагічна фракція майже позбавлена казеинолитической та антикоагулянтної активності. Високою фосфолипазной активністю володіють β-, ү - і δ-фракції, які, звільняючи гістамін, підвищують проникність капілярів. Менш токсична L-фракція, маючи високу тромбиноподобной і гідролітичною активністю (для ефірів аргініну), викликає місцеве подразнення очей кролика і позбавлена казеинолитической, геморагічної та антикоагулянтної активності (Ouyang, Shiau, 1970).
Різноманітність проявів і вираженість дії отрут обумовлені різними варіантами поєднання нейротоксичною, геморагічної, шокогенной, капилляротоксической, цитотоксичною, кардиотоксической і змінюють згортання крові фракцій, а також видовою приналежністю отрути, дозою, шляхами введення і т. д. (М. Н. Султанів, 1958, 1963, 1969, 1973; Я. X. Туракулов і Д. Н. Сахибов, 1970; Master, 1965, та ін).
Говорячи про важливість значення нейротоксин в розмаїтті дії отрути, зазначимо, що вивчення будови, дії і філогенетичної зв'язку 15 нейротоксинів та кардиотоксина отрут Naja, Haemachatus, Dendroaspis, Bungarus і Laticauda (Strydom, 1973) показало, що найдавнішою формою будови отрут була кардиоподобная структура, з якої в процесі еволюції утворилися дві форми нейротоксин.
Активність і ступінь участі нейротоксин отрут змій з різних родин у патогенезі інтоксикації неоднакові. В отруті гаспида він найбільш токсичний, в отруті кротолид є одним з важливих токсичних компонентів, а в отруті гадюк-порівняно
мало токсичний. У багатьох отрути міститься по два нейротоксин і більше. Від геморагічної фракції отрути палестинської гадюки виділено 2 нейротоксин; 8 фракцій отрути цієї змії містять нейротоксини До-1 і А-1, А-4, А-5; перші два мають і вираженим антикоагулянтною властивістю (Vries, Gitter, 1957).
Нейротоксини морських змій, що мешкають в тропічних і субтропічних зонах Індійського і Тихого океанів, більш токсичні, ніж сухопутні. Токсичність їх визначається наявністю молекули триптофану, але не ступенем зв'язування антигену з антитілом (Ти Anthony, 1974). З 7 білкових фракцій нейротоксин, виділених хроматографически в отруті Enh. sichistosa, найбільш токсичним виявився нейротоксин, що містить більше 70% розчинного білка, при подальшій іонообмінної хроматографії було виявлено 16 різних нейротоксинів, що містять 14 і 25% розчинного білка.
