Чим сильніше нервова система людини, чим більше закладено в ній творчих та інших здібностей, тим довше людина може жити. Давно відомо, що важко поранені на війні, часто навіть зі смертельними ранами, в своєму пориві до боротьби, в жадобі перемоги можуть ще зробити те, чого, здавалося б, не можна було зробити в такому стані. Вони в буквальному сенсі слова долають смерть своєю волею. І в житті, в літературі (на основі житті ж) постійно описуються випадки, коли вмираючий збирає всі свої сили для того, щоб сказати останні слова, зробити останні розпорядження, висловити останні бажання. На війні нерідко бачиш, як смертельно поранений солдат в момент атаки продовжує бігти вперед, щоб помститися уразила його супротивникові. Воля, тобто фортеця центральної нервової системи, в даному випадку оволодіває функціями органів і дає силу для завершення устремління.
У 1943 році, після дворічного ув'язнення в фашистському концтаборі, в якому я дійшов до крайньої міри виснаження, будучи звільненим і репатриированным, я захворів важкою формою черевного тифу. Я лежав у напівнепритомному стані в госпіталі в Красноводске. Мені здавалося абсолютно безглуздим, що суперечить здоровому глузду, що тепер, будучи звільненим від страшних днів перебування в концтаборі, потрапивши нарешті на батьківщину, я помру. Все моє єство противилася цьому, я не міг допустити і думки про можливість смерті. І я вижив.
Поруч зі мною лежав набагато більш молодий і міцний чоловік з тією ж хворобою. З самого свого надходження в госпіталь, він був упевнений, що не виживе. Він весь якось обм'як, і відчувалося, що вся його нервова система «здалася», не бореться зі смертю, підкоряється їй. І дійсно, він помер через кілька днів.
Можуть сказати: у нього була важка форма черевного тифу, ніж у мене, у нього організм був ослаблений. Це невірно. Важко було уявити собі тоді більш ослаблений організм, ніж мій,- після двох років ув'язнення в фашистському концтаборі, ще зі слідами «голодного набряку» на ногах, після втрати 28 кілограмів ваги. Мій сусід був великим працівником якогось заводу, добре харчувався, був набагато молодший за мене. Але він вів порівняно спокійну, не загартовану в боротьбі життя. А я тільки що вийшов з фашистських катівень, де гартувалася воля до життя і воля взагалі. І ця сила волі, безсумнівно, допомогла мені вижити. Виживає той, хто не здається.
У наш час, повний безперервних найбільших відкриттів і винаходів, в століття надзвичайно швидкого прискорення темпів життя, потрібні все більші і більші знання, все більший і більший досвід і все більший і більший час для їх придбання. Двісті років тому людина могла закінчити університет і у 20 - 22 роки володіти майже всіма науковими знаннями свого часу. Герцен і Огарьов закінчили університет у віці 18 років і стали з того часу образованнейшими людьми. У наш час людина накопичує знання віком до 45-50 років, і тільки у вузькій спеціальності, і то далеко не вичерпні. Тому вік творчих наукових працівників, які продовжують працювати, у наш час не знижується, а підвищується.
Нами були взяті поспіль біографії 604 вчених, лікарів, письменників і т. д. за списком Великої медичної і Великої радянської енциклопедій. З них 12 померли у віці 30-39 років (1,9%), 19 - від 40 до 49 років (3,1%), 84-від 50 до 59 років (13,9%), 137-від 60 до 69 років (22,6%), 204 - від 69 до 79 років (33,7%) і 150 - старше 80 років (24,8%), тобто 354 з 604 померли у віці старше 70 років.
За аналогічним підрахунку В. Ф. Мірека, з 1000 взятих ним навмання вчених минулого 61 % померли у віці старше 75 років, 23%-до 75 років і тільки 12% у віці до 50 років.
Отже, ми бачимо, що працездатність старих людей, як фізична, так і психічна, творча, з віком майже не знижується. За відсутності хвороб, які в нормальних умовах вона не тільки не повинна знижуватися в старості, але в багатьох випадках навіть підвищуватися. У збереженні її величезну роль грає вироблений протягом десятків років життя динамічний стереотип. Порушення цього стереотипу може призвести до швидкого зниження працездатності.
