З подальшим зростанням пропорції осіб похилого віку їх відсоток в групі людей продуктивного віку буде все збільшуватися. Це показує, що трудове населення старших вікових груп займає по своїй чисельності провідне становище у вікових групах. Справді, візьмемо питома вага кожної з останніх за пятилетиям в 1939 і 1959 рр., враховуючи тільки групи займаються або займалися трудовою діяльністю.
| Вік (в роках) | 1939 р. | 1959 р. | Вік (в роках) | 1939 р. | 1959 р. |
| 16-19 20-24 25-29 30-34 35-39 |
6,8 8,3 9,7 8,2 6,8 |
7,0 9,7 8,7 9,1 5,6 |
40-44 45-49 50-59 60-69 70 років і старші |
5,0 4,1 6,6 4,5 2,3 |
5,0 5,9 9,2 5,6 3,8 |
З цієї таблиці ми бачимо, що вікова група від 60 років і вище в 1939 році стоїть на четвертому місці за чисельністю, а в 1959 році - вже на другому, зараз же після групи 20-24 роки. Отже, вже в даний час група старих людей за чисельністю посідає одне з двох провідних місць в населенні країни.
Для визначення значення цієї групи в народному господарстві треба враховувати пропорцію працездатних в ній. На думку деяких вчених, не менше половини пенсіонерів можуть займатися суспільно корисною працею.
Враховуючи, що, як ми говорили, для збереження працездатності в даний час немає потреби у фізичній силі, а потрібна тільки достатня витривалість, витрати на яку значною мірою покриваються виробленими за час трудового стажу навичками, можна вважати, що насправді число працездатних в цій найстаршій віковій групі значно більше. А з іншого боку, у більш молодих вікових групах є, з одного боку, значна кількість молодих людей, які продовжують вчитися і, отже, не працюють у народному господарстві. За даними перепису 1959 року, лише кількість учнів у вищих навчальних закладах становило 10,5 на 1000 населення, а учнів у середніх спеціальних навчальних закладах - 8,9. З іншого боку в цих молодих вікових групах захворюваність, а отже, і невихід на роботу через хворобу набагато нижче, ніж у найстаршій віковій групі.
Таким чином, і за своєю чисельністю, і за своєю працездатності група старих людей має велике значення в народному господарстві.
Це все, так би мовити, з кількісної сторони. Але і кількісна сторона має велике значення. Інколи думають, що за своєю чисельністю молоді далеко перевершують літніх людей. Насправді, як ми бачимо, це не так, і співвідношення вікових груп молодих і старих людей буде весь час змінюватися не на користь перших.
Нещодавно в Москві вийшли цікаві роботи з історії російської літератури і про декабристів. Автор цих книг, Арнольд Ілліч Гессен, писав у віці 81 року. І це були його перші книги, хоча за плечима у Гессена - великий досвід журналістської роботи. Вже самий цей факт свідчить про те, що і в похилому віці зберігається не тільки працездатність, але і творчий дар. Книги написані з темпераментом, якого часто бракує і значно більш молодим письменникам. Цікаві і думок автора, його ставлення до життя. В листі до письменника Л. Соболєву Гессен висловлює свої думки про життя, повні ентузіазму, свіжості та молодості. Ми не можемо не навести тут з дозволу автора листи, витяги з нього:
«Мистецтво жити - це постійне відчуття внутрішньої душевної молодості, завжди гостре сприйняття явищ життя, найглибший і рішучий протест проти самої думки про те, ніби я - старий. Особливо добре, якщо цією здатністю володіє людина, зайнята творчою працею: вона допомагає йому створювати образи і твори, які однаково хвилюють людей всіх віків.
Мистецтво жити - це радісна зустріч кожної нової весни, чи то навіть вісімдесят третя - це у плоть і кров ввійшла здатність і потреба повні груди вдихати вічно юний, цілющий і освіжаючий повітря пробуджується весни.
Мистецтво жити - це непохитна віра в своє довголіття, бо воно в значній мірі залежить від нас самих. Я тому і кажу про себе: я хочу - Ви розумієте - хочу! жити, хочу тому, що життя прекрасне, а в мене є ще незакінчені справи на цьому світі. Вмирати адже завжди рано - навіть коли людині вже дев'яносто... Ось це владне бажання жити і велика воля до життя, мають величезне значення».
«Мистецтво жити - це обов'язкова вимога до себе бути завжди у формі, підтягнутим, ніколи не опускатися фізично, зовні, а головне - внутрішньо. І виходячи на людей, думай, що обов'язково зустрінеш що-небудь нове і цікаве».
«Мистецтво жити - це праця, основа хороших, добрих і щасливих настроїв. Праця без кінця, до самозабвенья - і в свято, і в будень, і в день свого вісімдесятиріччя, на відпочинку, в дорозі, в радості і горі, навіть якщо тебе спіткає страшна, непоправна катастрофа».
«Мистецтво жити - це впевненість, що нещастя, коли вони наздоганяють вас, природні довгої людської життя і закономірні, що вони, як і радості, минущі. День завжди змінює ніч, і на зміну ночі завжди обов'язково прийде день».
«Мистецтво жити - це спокійне сприйняття всіх життєвих явищ. Коли людина вже пройшов половину свого шляху, він вступає у другу з великим життєвим досвідом, зі здатністю заглядати у всі щілини життя, все бачити. З кожним днем він стає мудрішим. Дивлячись на все з вершини свого великого пройденого життєвого шляху і багатого життєвого досвіду, він вже в змозі відкинути в бік все дрібне, егоїстичне, несерйозне і незначне, що хвилювало його в минулі роки і десятиліття. Він набуває здатність більш тверезо оцінювати факти і події, при будь-яких обставин не губитися, проявляти витримку, присутність духу і великий спокій».
«...фізична і душевна фізкультура допомагають долати тілесні недуги і душевні негаразди. Але головне, про це потрібно думати не тоді, коли людина вступає у своє дев'яте десятиліття, а тоді, коли він знаходиться ще в розквіті своїх життєвих сил».
