Жовч - секрет полігональних клітин печінки. Жовч містить жовчні кислоти (див.), жовчні пігменти (див.), холестерин (див.). Секреція жовчі відбувається безперервно. За добу печінка дорослої людини виділяє від 500 до 1200 мл жовчі. Розрізняють печінкову і міхурово жовч, які різко відрізняються за кольором і консистенції. Значення жовчі в травленні й усмоктуванні харчових речовин пов'язано головним чином з наявністю в ній жовчних кислот, що підсилюють перистальтику кишечника, а також ступінь емульгування жирів в кишковому соку і швидкість їх розщеплення. Виділення жовчі в кишечник регулюється як деякими гормонами (наприклад, секретин), так і низкою харчових факторів (жири молока і яєць). Солі магнію підсилюють виділення жовчі. Як жовчогінний засіб застосовують також жовчні кислоти. Зменшення секреції або відтоку жовчі, наприклад внаслідок утворення каменів (див. Жовчнокам'яна хвороба), призводить до порушень обміну речовин, зокрема до розладів жирового обміну.
Жовч застосовується в поживних середовищах для вирощування мікробів (тифозних, туберкульозних).
