Але необхідно пам'ятати і про те, що навіть самий збалансований раціон не буде корисним, якщо порушується режим харчування, не дотримуються гігієнічні правила прийому їжі. Потрібно пам'ятати, що старість - це зниження компенсаторних механізмів організму, найчастіше порушення адекватності реакцій на зовнішні впливи. Тому надзвичайно важливо уникати сильних подразників, бути помірним у всьому, в тому числі і в харчуванні. Рідка їжа, значні за обсягом кількості їжі, занадто гаряча або холодна їжа, безладна їжа, багата вечеря безпосередньо перед сном, їжа на ходу, серйозні, збуджуючі розмови під час їжі, квапливість, недостатнє пережовування їжі - це ті порушення, які ми часто допускаємо і не надаємо їм значення. На жаль, ці погрішності в харчуванні ведуть до помітних порушень у сфері травних органів, так і в діяльності інших органів і систем. Було виявлено, що рясна їжа здатна викликати у людей похилого зміни в серці, реєструються на електрокардіограмі, щоправда, ці зміни скоропроходящи, але при систематичних порушеннях режиму харчування вони можуть значно впливати на роботу серця.
Не тільки великий обсяг їжі, але і одноразове вживання надмірної кількості солодощів або тваринного жиру викликає у літніх людей порушення в діяльності серцево-судинної системи, зокрема, підвищення артеріального тиску, зниження скоротливості міокарда, які спостерігаються як безпосередньо після їжі, так і через 4 год після прийому їжі. У зв'язку з цим не рекомендується вживати за один прийом їжі більше 15 г тваринного жиру і більше 15 г солодощів.
При квапливої їжі у літніх людей часто спостерігається поперхіваніе, коли частинки їжі потрапляють в дихальні шляхи і можуть викликати серйозні порушення в дихальних органах. Непережеванная їжа, ковтнув великими шматками, гірше перетравлюється, гірше засвоюється. При квапливої їжі, при розмовах під час їжі людина заковтує з їжею багато повітря, з чим нерідко пов'язана гучна відрижка після їжі. Переповнений, розтягнутий шлунок викликає зміщення серця і значно порушує його діяльність. Занадто холодна або занадто гаряча їжа, як правило, порушують рухову функцію шлунково-кишкового тракту. Багато хто, напевно, відзначали, що після випитого холодного молока (з холодильника) з'являється здуття, бурчання в животі, іноді навіть пронос, у той час як тепле, підігріте молоко не викликає цих явищ.
Велике значення має і розподіл їжі за об'ємом і калорійністю протягом дня. На Сході існує мудра приказка: «Сніданок з'їж сам, обід розділи з другом, вечерю віддай ворогові». І дійсно, ранкова їжа, сніданок, повинна бути калорійною і складати 35-40% денного раціону, такої ж або трохи більше по калорійності обід - 40-45%, а от вечеря повинна бути легким - 15-20% добової калорійності раціону. Ці правила необхідно дотримуватися тому, що в денний час енерговитрати людини значно вище, ніж вночі: Переїдання на ніч сприяє утворенню зайвої маси тіла, порушує ритм роботи травних органів, позбавляє їх відпочинку, несприятливо відбивається на стані серця, призводить до порушення сну. Рідка їжа (1-2 рази в день) викликає підвищення холестерину в крові і може сприяти розвитку атеросклерозу. Літнім людям рекомендується харчуватися 4-5 разів на день. Такий режим харчування найбільш сприятливий, так як створюється рівномірне навантаження на травний апарат, забезпечується краща обробка їжі травними соками, краще перетравлювання і засвоєння їжі. Дуже важливо приймати їжу в одні і ті неї годинник, так як виробляється умовний рефлекс і до цього часу в шлунку з'являється «запальний», багатий ферментами, сік. У нічний час травні органи повинні мати відпочинок, тому також не рекомендується рясна їжа перед сном.
У «Салернском кодексі здоров'я» є така заповідь: «Вечеря надмірний зовсім не корисний для наших шлунків. Щоб спокійно спалося, наїдатися перед сном не треба».
Не слід літнім людям вживати з їжею багато спецій - оцту, гірчиці, перцю. Ці речовини подразнюють слизову шлунково-кишкового тракту і порушують його роботу, що може призвести до розвитку хронічного запалення шлунка, кишечника.
