Сучасна наука про харчування літніх людей (геродиететика) не забороняє вживання будь-яких продуктів людям старших вікових груп, проте існує певний набір продуктів, яким слід віддавати перевагу. Це насамперед стосується широкого асортименту різноманітних овочів, фруктів, ягід. Овочі, фрукти, ягоди є основними джерелами вітамінів С, Р, каротину, мінеральних речовин, клітковини, пектинів. Крім того, овочі і фрукти активують роботу травних залоз, посилюють секрецію шлункового соку та інших травних соків, нормалізують роботу кишечника.
Є дані про те, що в ягодах і фруктах містяться речовини, що знижують активність згортання крові, зменшують вміст в ній протромбіну. Потреба в овочах і фруктах літніх людей протягом року становить 800-900 г на добу. Низька калорійність овочів і фруктів при значному обсязі дозволяє домогтися зниження калорійності раціону за відсутності почуття голоду. Баластні речовини (клітковина, пектин) стимулюють роботу кишечника, запобігають запори, ліквідують гнильну мікрофлору в кишках, сприяють виведенню холестерину, що має важливе значення, так як гальмує прогресування атеросклерозу у літніх осіб. Крім того, у більшості овочів і фруктів міститься значна кількість солей калію, який надає сечогінну, протиаритмічними дію, що значно покращує функціональний стан серцево-судинної системи. І, нарешті, з овочами і фруктами ми отримуємо основна кількість вітаміну С. Проте кількість вітаміну С при зберіганні продуктів значно зменшується, і у весняний час вміст її в овочах і фруктах знижується в 2-3 рази. В цей час ще більше значення має збереження вітаміну С в стравах при кулінарній обробці овочів і фруктів. Для збереження вітамінів в овочах і фруктах необхідно дотримуватися деяких правил при їх готуванні, так як при неправильної кулінарної обробки можна майже повністю зруйнувати вітамін С. Наприклад, при приготуванні картопляних або капустяних котлет, запіканок руйнується близько 95% аскорбінової кислоти, що міститься в продуктах. Значно менше її втрати при варінні картоплі в шкірці або на пару - всього 10-15%. Якщо при варінні картопля не опускають в киплячу, а в холодну воду, втрати вітаміну С збільшуються до 35%. При тривалому зберіганні приготованої страви, навіть у холодильнику, кількість аскорбінової кислоти в ньому зменшується на 20-30% через 3 год, а через добу - на 40-50%.
Хорошим джерелом вітаміну С у весняний час може служити квашена капуста, один з небагатьох продуктів, де аскорбінова кислота зберігається майже повністю і довго. У 100 г капусти міститься до 20 мг вітаміну С. Однак при промиванні і віджиманні квашеної капусти кількість вітаміну С в ній зменшується більш ніж наполовину. Про ці втрати вітаміну С при кулінарній обробці необхідно пам'ятати і намагатися звести їх до мінімуму. У весняний час потрібно ширше і раніше включати в їжу зелень - зелений цибуля, ревінь, салат. Літні люди потребують збільшеному вмісті аскорбінової кислоти в раціоні, тому доцільно як джерело вітаміну С використовувати також відвар шипшини, чорну смородину або додавати до їжі аскорбінову кислоту в хімічно чистому вигляді. Плоди шипшини - справжнє джерело аскорбінової кислоти. В 100 г шипшини втримується 1200 мг вітаміну С, а добова потреба в ньому людини похилого 100-120 мг. Для отримання настою шипшини 1 столову ложку ягід потрібно заварити 1 склянкою окропу, 10 хв кип'ятити і настоювати добу. Після проціджування виходить кислуватий приємного аромату напій, один стакан якого заповнить добову потребу у вітаміні С. Дуже високо вміст аскорбінової кислоти в чорній смородині (до 300 мг на 100 г ягід). Це в 10 разів більше, ніж у яблуках, в 20 разів більше, ніж у вишні, в 30 разів більше, ніж у персиках. Чорна смородина поряд з шипшиною є багатим джерелом аскорбінової кислоти. Крім того, смородина багата солями калію, заліза, фосфору. Вона використовується в їжу в сирому вигляді, протерта з цукром для приготування варення.
