Це визначення сприйняття абсолютної віддаленості значно обмежує діапазон експериментальних процедур, які можна використовувати для вивчення даної здібності. Цілком очевидно, що єдиним прийнятним індикатором цієї здатності може бути просторова поведінка - поведінка, що з необхідністю пристосоване до просторовим характеристикам оточення. В якості прикладу поведінки, успішне виконання якого свідчить про успішне сприйняття абсолютної віддаленості, я наводив дію дотягування до предмета. Дотягування - чудовий приклад просторового поведінки. Інший чудовий приклад може бути знайдений в класичному експерименті Лешли і Рассела (1934), присвяченому вивченню сприйняття відстані у щурів. Піддослідні тварини в цьому експерименті поміщалися на спеціальний трамплін, який перебував на різній відстані від майданчика, на якій лежала харчова приманка. Щури, які до моменту проведення досвіду не мали можливості візуально сприймати оточення, повинні були стрибати з трампліна на майданчик. Показником сприйняття абсолютного видалення була сила, з якою щури відштовхувалися від трампліна при стрибку на платформу. Судячи по цьому показнику і за успішності самих стрибків, сприйняття абсолютної відстані у цих візуально «наївних» тварин виявилося виключно хорошим.
Психологові, що працює в області раннього дитинства, важко втриматися від почуття жорстокої заздрості, коли він зустрічається з експериментами, подібними експерименту Лешли і Рассела. Тварини від народження мають значно більш багатий репертуар форм поведінки, ніж людські немовлята. Немає ніякого сенсу у вивченні стрибкових реакцій у немовлят просто тому, що немовлята не стрибають. Насправді при поверхневому спостереженні створюється враження, що немовлята практично нічого не вміють робити, крім як їсти і спати. Як ми побачимо далі, випадковий спостерігач багато пропускає, але бідність поведінкових реакцій обмежує різноманітність експериментів, яке можна проводити з немовлятами. Якщо ж все-таки вдається знайти корисний поведінковий показник, можливі висновки обмежуються тим фактом, що організм перебуває в процесі росту.
Моторна система зростає більшою мірою, ніж будь-який орган почуттів. Намагаючись оцінити точність сприйняття зростаючої сенсорної системи з допомогою деякого поведінкового індикатора роботи зростаючої моторної системи, ми неминуче поєднуємо два джерела помилок, які ніяк не можуть бути розділені. Так, наприклад, повідомлялося про те, що маленькі діти тягнуться рукою за предметами, які розташовані на завідомо занадто великій відстані від них. Чи означає це перцептивную недооцінку віддаленості предметів, погане знання довжини своєї руки або те й інше разом. Це не просто методичний питання, а серйозна теоретична проблема. Стверджувалося, що немовлята вчаться бачити відстань, спостерігаючи свої руки. Так як моторна система «знає», де знаходиться рука, ця просторова інформація може бути передана зоровій системі і використана для її калібрування. Аналогічним чином стверджувалося і зворотне: спостерігаючи за своїми руками, дитина вчиться контролювати і інтерпретувати моторні руху - око як би навчає моторну систему (Харріс, 1965). Прихильники кожної з цих позицій помилково вважають, що або зорова система, або моторна система може виконувати роль джерела інформації, яка залишається незмінною в процесі росту. Але ні та, ні інша система не здатна дати досить інваріантну щодо зростання інформацію. Як ми переконалися вище, інваріантної зорова інформація виявляється інформацією іншого роду, ніж та, яка необхідна для контролю точнісних дій. Дія у просторі має бути орієнтоване можливо більш точно, а не відносно. Зорова система може дозволити дитині визначити, що один предмет в два рази далі, ніж інший, але ми досі не знайшли жодного зорового стимулу, який міг би дозволити точно оцінити, як далеко знаходиться предмет. Без цієї інформації точне моторна поведінка було б неможливо. Теоретична проблема, як одна зростаюча система калібрується інший зростаючої системою, надзвичайно складна. Це, мабуть, одна з найбільш складних методологічних проблем, з якими доводиться стикатися в дослідженнях психічного розвитку немовляти.