У класичному дослідженні Гібсон і Уока (1960), що вивчали поведінку немовлят в ситуації зорового обриву, в якості індикатора використовувалося повзання. Зоровий обрив показаний на рис. 4.11. Дослідники виявили, що немовлята, які вже можуть повзати, ні за яких обставин не переповзають на «глибоку» бік зорового обриву, що, мабуть, є переконливим доказом наявності сприйняття віддаленості [10]. На жаль, діти, вік яких досить великий, щоб вони могли повзати, мають тривалу історію розвитку сприйняття і моторики. Тому описаний експеримент мало що може нам сказати про витоки сприйняття простору.
Багато авторів вважали, що аналіз відповідей на наближення предмети міг би дозволити нам оцінити перцептивні здібності дітей більш юного віку. Уайт (1963) провів дуже ретельно контролировавшееся дослідження розвитку однією з реакцій на наближення предмета - моргання. Немовлята в цьому експерименті лежали на спині. Безпосередньо перед їх обличчям був укріплений вертикальний оптичний тунель, що містить об'єкт, який міг падати в напрямку особи дитини з різної висоти (див. рис. 4.12). Знизу тунель був закритий прозорою пластмасовою пластинкою, яка охороняла особу від попадання об'єкта. Пластина також виключала попадання в обличчя дитини будь-яких викликаються падінням об'єкта подихів повітря. Це дозволяло бути впевненим, що спостережувані реакції були реакціями на зорове подія, а не на рух повітря. Мігательного реакції реєструвалися за допомогою електродів, прикріплених до скронь дитини, і записувалися на рухомій стрічці поліграфа. Виявилося, що перше моргання у відповідь на падаючий об'єкт спостерігається приблизно у віці восьми тижнів. В цей час моргання виявилося специфічним саме до падіння об'єкта, так як піднімання об'єкта не викликало ніякої реакції. До віку восьми тижнів моргання викликати не вдалося.
Результати експерименту, схоже, свідчать про те, що сприйняття віддаленості може бути продемонстровано у віці восьми тижнів. Але чи можемо ми зробити звідси висновок, що воно відсутнє в більш ранньому віці. Моргання відноситься до числа звичайних реакцій дитини і легко може бути викликано подихом повітря задовго до восьмитижневого віку. Якщо ми визнаємо, що миготіння є надійним індикатором сприйняття віддаленості, ми, мабуть, повинні визнати правомірність висновку про те, що у немовлят до восьми тижнів в умовах експерименту сприйняття віддаленості було відсутнє. На цьому місці необхідно зробити два зауваження. Чи можемо ми вважати моргання хорошим індикатором сприйняття віддаленості, а також чи можемо ми погодитися, що умови цього експерименту були досить близькі до тих умов, в яких зазвичай протікає сприйняття? Давайте спочатку розглянемо моргання. Яке функціональне значення може мати закривання очей у відповідь на швидке наближення об'єкта до лиця? Безумовно, було б більше сенсу у виконанні якої-небудь дії, спрямованого на уникнення зіткнення з об'єктом, причому виконуватися це дія повинна була б з відкритими очима. Що стосується дослідження, то для нього більший сенс мали б спостереження за відповідями, які несуть функціональне навантаження, а не за морганням, яке видається погано адаптованою реакцією на наближення об'єкта. У кінцевому рахунку немає ніяких доказів, що дорослі закривають очі, коли бачать наближається предмет, окрім хіба що тих випадків, коли вони втрачають будь-яку надію на порятунок. Але чому ж це повинні робити немовлята? Друга проблема пов'язана з умовами експерименту.
