Будь-яка діяльність починається з сприйняття зовнішніх сигналів. Від різних подразників зовнішнього середовища на аналізатори людини діють всілякі сигнали: релевантні (тобто що мають безпосереднє відношення до даного процесу) і иррелевантные (тобто шуми). На першому етапі перетворення інформації людиною відбувається виділення корисних (релевантних) сигналів із загальної маси подразників, в результаті чого формуються первинні образи сигналів. Формування первинних образів складається з виявлення, диференціації та розпізнавання сигналів шляхом порівняння їх з відомими еталонами.
Біологічна цінність аналізаторів для організму полягає в тому, що вони є каналами надходження в мозок інформації про події в навколишньому середовищі. Рецептор і мозковий кінець аналізатора пов'язані між собою двосторонньо. Нервові імпульси, досягнувши мозкового кінця аналізатора, не загасають в ньому, а піддавшись певній обробці, перетворюються і знову повертаються до рецептора. Отже, функціонування рецепторів відбувається під впливом не тільки зовнішніх впливів, але також імпульсів, що йдуть від мозкового кінця аналізатора. У складі провідних шляхів всіх аналізаторів виявлені волокна, що йдуть від центру до периферії, тому ослаблення діяльності мозку, зниження працездатності, зокрема розумової, безпосередньо відображається на величині інформаційних параметрів аналізатора.
Фізіологи праці давно вивчають функцію аналізаторів. Вони використовують окремі характеристики цих функцій в якості показників працездатності людини (С. А. Косілов, 1960; Є. М. Білостоцька, Л. Я. Канівська, 1970; А. М. Вожжова, 1973; С. В. Горщиків та ін, 1974; В. А. Кулак, 1974, і ін).
У сприйнятті інформації при трудової діяльності беруть участь органи зору, слуху і кинестетична система.
При вивченні функції органів зору досліджують здатність розрізняти світло і колір при одному і декількох джерелах світла, різних по силі і кольором, акомодацію очей, визначають критичну частоту злиття світлових миготінь, швидкість темнової адаптації і інші функції.
Досліджуючи систему органів слуху, визначають пороги чутності, здатність розрізняти сигнали, диференціювати звук по силі і частоті, критичну частоту злиття звукових сигналів та ін.
Для дослідження функцій нервово-м'язової системи вивчають силу і витривалість м'язів, частоту м'язових скорочень, взаємодія різних м'язових груп, сенсорні взаємодії двох рук, точність відтворення заданих рухів малої та великої амплітуди, точність відтворення заданого зусилля та інші функції.
У онтогенетическом плані зміна різних сенсорних функцій відбувається гетерохронно. Навіть один і той же вид чутливості (наприклад, вібраційної) у зв'язку з різним життєвим значенням органів представлений з різною інтенсивністю в різних ділянках і органах тіла. Так, слухові реакції на високочастотні звуки з віком знижуються, в той час як сприйняття звуків середніх частот, серед яких розташовуються фонематические мовні звуки всіх мов світу, практично не знижується. З віком відбувається зниження гостроти зору, зменшується сила акомодації. Ці зміни в зоровій системі особливо проявляються після 45 років (Н. К. Вітте, Н. Ст. Кочубей, 1969). Не менш показовими є дані Jakowski (1965) про зміну цветочувствительности зору людини, дані С. В. Кравкова (1950) і Е. Ф. Рибалко (1969) про різні зміни сенсорного і рецептивного поля оптичної системи та ін. Спостерігається певна закономірність: в разі пред'явлення складного зорового образу при різних перешкодах у сприйнятті виявляються вікові відмінності певного конкретного показника; вони виражені тим більше, чим сильніше ці «шуми».
