Зазвичай при підрахунку інформації виходять з того, що система, яка її сприймає і переробляє, діє за принципом послідовного ділення, здійснюючи серію виборів з деякого безлічі. Припускають, що шиї можливості виборів їй відомі. Це означає, що алфавіт закладено в систему заздалегідь. Однак кількість інформації, що міститься в сигналі, є величиною відносною і залежить від загального числа його можливих станів, пов'язаного з довжиною алфавіту. Довжина ж алфавіту визначається числом всіх існуючих в даному алфавіті символів і ймовірністю попередньої зустрічі людини з кожним з них. Вибрати алфавіт в кожному конкретному випадку дуже важко (П. Б. Невельський, 1965).
В даний час невідомо, якою мірою ця схема придатна для аналізу психічних процесів і є основні психофізіологічні процеси (сприйняття, розпізнавання, уваги і запам'ятовування) актами вибору, тому формулами теорії інформації користуються при вивченні обмеженого числа процесів.
Зокрема, основні принципи теорії інформації були застосовані для характеристики однієї з функцій зорового аналізатора. Запропоновані А. А. Генкиным і співавт. (1963), В. Кгеком і Є. Фойтовой (1964), Krivohlavy (1963) та ін методи відрізняються неточністю, пов'язаної з набором алфавіту, змістом символів і відносної неравнозначностью помилок за рахунок релевантних і иррелевантных сигналів.
А. О. Навакатикян і Ст. Ст. Крижановська (1970) для розрахунку кількості і швидкості переробки зорової інформації розробили спеціальну методику. Складено ряд різновидів таблиць з кільцями Ландольта. Різні типи таблиць дають можливість підбирати завдання, труднощі адекватне контингенту досліджуваних і поставленим завданням.
Загальна кількість переробленої інформації (ОКПИ) підраховують за допомогою модифікованої формули Шеннона, в яку замість ймовірності введені кількості пред'явлених символів, відповідей на них і їх поєднань:
ОКПИ = 3,322 (lg N N ∑ xy lg xy - ∑ x lg x -∑ y lg y),
де 3,322 - коефіцієнт переходу від десяткових логарифмів до двійковим; N - загальна кількість пред'явлених кілець; ∑ - знак підсумовування.
ху lg ху = x1y1 lg x1y1 + x1y2 lg x1y2 + x1y3 lg x1y3 і т. д.
Для оцінки точності роботи визначають кількість переробленої інформації на один символ (КПІ).
КПІ = ОКПИ/N .
Швидкість переробки інформації в зорово-моторне каналі (СПИзм) обчислюють як частку від ділення ОКПИ на час виконання завдань t1).
СПИзм = ОКПИ/t1
З певним наближенням можна обчислити СПИ в зоровому аналізаторі діленням КИЇ тільки на час впізнання образів, вважаючи його рівним різниці між часом написання завдання (t2) і часом виконання всього завдання (t1). Допускається при цьому, що на виході зорового аналізатора і рухової реакції сигнали істотно не відрізняються. Таким чином,
СПИз = ОКПИ/(t1-t2)
Запропоновані методи визначення кількості переробленої інформації і швидкості переробки інформації виправдали себе при дослідженнях вікових і патологічних змін в організмі, а також впливу напруженої роботи і деяких виробничих факторів.
Дослідження інформаційних параметрів зорово-моторного каналу показало, що у всіх групах при малої інформаційної ємності символів (до 3 біт на символ) КПІ на один символ наближається до максимальної величини. Втрата інформації на символ невелика (0,15-0,05 біт). Ця закономірність спостерігається при кодуванні таблиць з різною кількістю символів в алфавіті, різному характері символів і видів кодування (рис. 7). Якщо в процесі кодування виконувалася додаткова робота, пов'язана з відбором і угрупуванням, тобто кількість інформації на символ зростала, точність роботи дещо знижувалася, особливо у осіб 70 років і старше. При буквеному кодуванні виявлені більш низькі показники КПІ, ніж при цифровому.
