Отрута кожної змії являє собою складну систему антигенів, розділених специфічної смужкою преципітації (Grasset е. а., 1956). Шляхом иммуноэлектрофоретического аналізу Я. X. Туракулов і Д. Н. Сахибов (1970) виявили отрути гюрзи і ефи від 30 до 35 антигенів, стійких до різних впливів. Так, тиокарбамилирование отрути кобри за допомогою флюоресцеїну різко знижувало токсичність отрути, не впливаючи на його антигенні властивості. Шляхом інгібування отрути деяких азіатських змій дигидротиоловой кислотою отримано токсоид, позбавлений токсичності, але зберігав антигенні властивості. Імунізовані їм тварини виявилися стійкими до токсичної, геморагічного і некротизирующему дії отрути (Sawai, Kawamura, 1969), що свідчить про утворення специфічних антитіл, знешкоджуючих різні фракції отрути. Утворення антитіл не пов'язане з радикальними змінами у вторинній і, можливо, третинної структури білка (Cocholati, 1966). Антигени зміїної отрути містяться в основному в епітелії головних ядовырабатывающих залоз гадюки, кількість їх змінюється залежно від стадії секреції отрути (Shaham, Kochwa, 1969). Одночасно виявлена спільність антигенів в отрутах коралової змії і Mic. carinicauda (Cohen е. а., 1968), отрут морських змій з отрутою кобри зі слабкою перехресної реакцією (Carey, Wright, 1962). Про це свідчить про сприятливий стан здоров'я потерпілого від укусу Ст. Caeruleus, не отримав специфічної терапії, але незадовго до укусу піддався імунізації кобротоксином, що пояснюється перехресним захисним дією проведеної імунізації.
Застосування противозмеиной сироватки дозволило знизити летальність від зміїних укусів у деяких країнах до 25% (Е. Н. Павловський, 1931). Одним з перших в СРСР отримав її М. І. Елисуйский, а застосувала М. І. Максианович в 1939 р.
Незважаючи на досить сприятливий ефект, противозмеиная сироватка, на жаль, не отримала повсюдне поширення. Це передусім пояснювалося відсутністю кореляції між лікувальною дозою і ступенем отруєння, а іноді також розвитком анафілактичної реакції (шок) і пізніше сироваткової хвороби. Так, А. Р. (1949) Совабхе (Сіам) рекомендує вводити сироватку до отримання ефекту, нерідко в кількості до 500 мл; Wyon (1945) рекомендує вводити внутрішньовенно спочатку 30 мл, потім 80-100 мл, по 10 мл через годину, a Smith і співавт. (1968)-внутрішньовенно та внутрішньом'язово від 100 до 300 мл Спостерігаючи позитивні результати і значне зниження летальності під впливом противозмеиной сироватки, С. Л. Левітін (1950) та ін рекомендують вводити внутрішньовенно у кількості 300-400 мл; Г. К. Алієв (1953) -240 мл у комбінації з 50 мл протидифтерійної сироватки, а А. С. Имамалиев (1951)-від 20 до 70-80 мл Викликає подив тактика Chavaria і співавт. (1970), застосовують лікувальну сироватку при пізній госпіталізації (через 8-10 год після укусу), а хворим, доставленим у перші 3 год, її не вводили. Підкреслюючи небезпеку великої дози, що викликає шок або алергічну реакцію, Hentsch (1963) тим не менш пропонував вводити внутрішньовенно або внутрішньом'язово 150-300 мл, a Reid і співавт. (1963) задовольняються тим, що при застосуванні 10-20 мл тимчасово, а 50 - 100 мл стойко відновлюється згортання крові і т. д.
У літературі чимало прикладів «сліпого», нерозумного застосування великої кількості сироватки (нерідко по 300-500 мл), особливо нативної, без обліку ступеня отруєння. Рекомендація А. Р. (1949) про введення сироватки до пожвавлення хворого нагадує мудру азербайджанську приказку: «Захотів підправити брови, та виколов око». Смерть наступає не в результаті важкого отруєння, як це намагаються пояснити деякі дослідники, а внаслідок анафілактичного шоку та інших явищ, що розвиваються іноді при введенні значної кількості сироватки.
