Широкому поширенню сироватки перешкоджало також перебільшення небезпеки її застосування. Так, А. Т. Бердиєва (1972) підтверджує ефективність лікувальної сироватки, але, посилаючись на її дефіцит і розвиток сироваткової хвороби, рекомендує застосування новокаїну і цинку. Особливо загрозливим є повідомлення Campbel (1967), який, рекомендуючи серотерапії, підкреслює, однак, що у 48% випадків внаслідок її застосування спостерігалися побічні явища і серед них 3% випадків потенційно смертельної анафілаксії, яку не запобігають навіть адреналін і антагоністи гістаміну, що вводяться заздалегідь з метою зменшення побічних реакцій. Ось що призводить практичного лікаря в оману і викликає страх перед застосуванням сироватки.
Між тим багаторічний досвід нашої роботи свідчить про те, що при запровадженні раціональної дози противозмеиной сироватки і дотримання відомих правил ефект вельми сприятливий, а випадки розвитку ускладнень виключені. Лікувальну сироватку слід застосовувати, з'ясувавши попередньо у хворого, проводилися йому в минулому профілактичні щеплення, і після проведення проби по Безредке. Вводять її повільно, а щоб виявити початок анафілактичної реакції, хворого відволікають розмовою. При перших ознаках реакції на введення сироватки ми припиняємо, а реакцію успішно усуваємо шляхом введення внутрішньовенно 0,7 - 1 мл 0,05% розчину строфантину К в 40% розчині глюкози, 5% розчину аскорбінової кислоти, 1% розчину димедролу (піпольфену), 25% розчину кордіаміну, 5% розчину ефедрину гідрохлориду, 1% розчину мезатону (по 1 мл) та ін; при прогресуючому зниженні артеріального тиску внутрішньовенно вводимо кортикостероїдний гормон або підшкірно 0,18% розчин адреналіну гідротартрату (норадреналіну) з 10% розчином кофеїну-бензоату натрію, 0,1% розчином атропіну сульфату і т. д. Необхідно підкреслити, що доза концентрованої сироватки значно менше порівняно з нативною сироваткою. Для попередження анафілактичної реакції і сироваткової хвороби можна ввести кортикостероїдні гормони (М. Н. Султанів, 1966, 1969, 1972).
Незважаючи на відзначені успіхи, досягнуті за минулі 80 років з часу отримання цього ефективного засобу, і виробництво концентрованої і полівалентною сироваток проти укусу 2 видів морських, 23 видів гаспида, 10 видів гадюк і 19 видів гримучих змій (Taub, 1964), у багатьох країнах відзначається велика кількість смертних випадків. Так, щорічно на 500 000-1 млн. випадків укусу змії у всьому мйре (Swaroop, Grab, 1954; Russell, 1974) припадає понад 50 тис. смертельних випадків. В Азії щорічно страждає від укусів змій 25-35 тис., в Європі - 50 тис., в Південній Америці - 3-4 тис., в Північній Америці - 300-500 чоловік. На 100 тис. населення в Бірмі вмирають 15,4, в Індії - 5,4, у Шрі-Ланка - 4,25, у Венесуелі - 3,1, на Тайвані - 0,59, в Родезії - 0,4, в Австралії - 0,3 (Boquet, 1964). Від укусів змій в Бразилії щорічно страждає понад 23 тис. осіб (Bucheri, 1961), з них тільки в штаті Сан-Пауло помирає 3500 осіб (Boquet, 1964); у Флориді, де 41 % складають випадки легкого і 20% важкого отруєння, помирає 2,5% хворих (Parrish, 1957), в Таїланді щорічно гине 200-300 осіб (Benyajati е. а., 1960), незважаючи на проведення необхідної терапії: введення лікувальної сироватки, кортизону або преднізолону, антибіотиків і знеболюючих засобів, переливання крові або кровозамінників. При аналогічному лікуванні, за даними Gupta і співавт. (I960), з 200 хворих померли 11 (5,5%). Ці дані свідчать про нераціональності терапії. На думку Esch (1965), необхідно приділяти особливу увагу дозуванню і термінів введення сироватки. Нерідко поліпшення загального стану хворого після введення явно недостатньої дози сироватки заспокоює лікаря, однак це поліпшення тимчасове і незабаром спостерігається розвиток важких ускладнень (Krementz, Laville, 1961).
Дивують дані Korkill і співавт. (1959) про загибель 4 з 45 хворих з легким отруєнням, у той час як в урядових лікарнях Малайї на 10% хворих з важким отруєнням припадає 1,3% випадків смерті.
