Ендемічний осередок (грец. endemos - місний) - термін, вживається для позначення місцевості, де певні інфекційні захворювання протягом тривалого часу реєструються з більшою або меншою постійністю. Під ендемією розуміють постійне (протягом багатьох років) наявність інфекційної хвороби в даній місцевості, зумовлений природними чинниками.
Розрізняють справжню і так звану статистичну ендемічного місцевості. Про справжню ендемічності говорять у тих випадках, коли захворюваність зафіксована на певній території своїми біологічними зв'язками - область поширення джерела або переносника інфекції або оптимальні умови розвитку збудника поза організму теплокровних. Наприклад, місцевість, де є сприятливі природні умови для існування комара виду Anopheles і для розвитку паразита малярії в тілі комара, при наявності хворих малярією людей може розглядатися як істинно ендемічна по малярії. Ендемічним осередком називають місцевості, де поширені анкілостомідоз, шистосоматоз та ін.
До ендемічних вогнищ слід віднести і райони поширення ензоотичних природних захворювань диких тварин у тому випадку, якщо ці захворювання вражають і місцеве населення. У числі цих захворювань - чума, туляремія, тайговий і японський енцефаліт, геморагічні лихоманки, москітна лихоманка, лейшманіози, кліщовий поворотний тиф, жовта лихоманка і ін
В окремих місцевостях постійно реєструються деякі неінфекційні ендемічні хвороби - зоб, флюороз, уровська хвороба. Ці захворювання пов'язані з певними природними особливостями місцевості: дефіцит йоду в грунті, воді, рослинах (при ендемічному зобі); надлишок сполук фтору в ґрунті, воді, харчових продуктах (при флюорозі); нестача мікроелементів у воді, грунті, рослинах та ін. (при уровской хвороби). Про так звану статистичної ендемічності місцевості говорять у тих випадках, коли там тривалий час реєструється підвищена захворюваність на кір, дифтерією, дизентерією та іншими повсюдно поширеними інфекційними хворобами. На відміну від інших місцевостей, в даних районах стійко зберігається підвищена захворюваність. Подібні захворювання не пов'язані з даною місцевістю якими-небудь природними умовами, їх поширення зумовлене чинниками побутового, суспільно-санітарного і соціального порядку, у тому числі рівнем медико-санітарного обслуговування населення. Отже, такі місцевості не можуть вважатися істинно ендемічними.
Умови, що визначають справжню ендемічного місцевості, у багатьох випадках можуть бути змінені спрямованими господарськими заходами, що призводять до розриву природних біологічних зв'язків та оздоровлення місцевості, а також системою спеціальних медико-санітарних заходів. См. також Природна очаговість.
