Боротьба з інфекційними захворюваннями повинна вестися у двох напрямках: по-перше, слід усіма заходами зміцнювати організм дитини і підвищувати опірність його захворювань, у тому числі інфекційних, і, по-друге, прагнути оберігати дитину від зустрічі з інфекційними хворими.
Основні умови, що сприяють підвищенню опірності організму до різних захворювань: гігієна дитини, повноцінне, відповідне віку харчування і правильне, розумне виховання його. Всі вони добре відомі, проте до теперішнього часу існує ряд забобонів, що заважають проведенню цих умов в життя.
Першим гігієнічним вимогою є можливо більше перебування дітей на свіжому повітрі: прогулянки за будь-якої погоди, часте провітрювання приміщення, сон на відкритому повітрі або при відкритих кватирках круглий рік. Ці заходи часто не дотримуються із-за боязні застуди. Не потрібно занадто охолоджувати дитину, але ще більшу шкоду приносить укутування і надмірне огородження його від найменших коливань температури. Це изнеживает організм, позбавляє його можливості пристосовуватися до температурних коливань і тим самим привертає до захворювань. Температура повітря в кімнаті, де знаходяться ослаблені діти та діти перших місяців життя, повинна бути 18-20°. Здорові діти після 5-б місяців життя добре себе почувають і при температурі, трохи нижче зазначеної. Під впливом свіжого повітря дихання дитини стає більш глибоким, поліпшується газовий обмін. Діти, які багато часу проводять на свіжому повітрі, рідше хворіють, а якщо захворіли, хворіють легше.
Розумне загартування організму, починаючи з перших місяців життя дитини є одним з найважливіших моментів підвищення опірності організму.
Друга умова - регулярне проведення гігієнічних ванн (щоденне купання дітей перших місяців життя) і так званих повітряних і сонячних ванн. Останні також можна проводити з перших місяців життя дитини, попередньо порадившись з лікарем консультації.
Підвищення опірності дитячого організму сприяє повноцінне, достатню за своєю кількістю та якістю харчування дитини, обов'язково завжди в певні години. При цьому не потрібно насильно годувати дитину, умовляти його, застосовувати погрози і покарання, якщо він не їсть. При поганому апетиті не можна в проміжках між годуваннями давати дитині солодощі та фрукти. Все це потрібно приурочувати до строго певних годинах годування.
Тільки правильним режимом годування можна налагодити апетит дитини.
Третьою обов'язковою умовою підвищення опірності організму дітей інфекційних захворювань є правильний режим виховання, розумне чергування сну і неспання. Дитина повинна лягати спати і вставати завжди в одні і ті ж години, в одні і ті ж години гуляти, грати, займатися і т. д.
Спокійне ставлення до дітей з боку батьків та інших дорослих, без зайвої ніжності, але і без окриків і підвищеної нервозності, забезпечує нормальний розвиток нервової системи дитячого організму. Дуже велике значення при цьому має перебування дітей в дитячому колективі, де загальні ігри, контакт з однолітками підтримують бадьорий, життєрадісний настрій, що сприяє нормальному розвитку і також веде до підвищення опірності організму всім шкідливим впливам зовнішнього середовища.
Дотримання всіх зазначених заходів допомагає виростити здорову, фізично і психічно повноцінної дитини, організм якого більш стійкий до всіх зовнішніх шкідливих впливів, в тому числі і до інфекційних захворювань.
Крім перерахованих умов, що підвищують загальну стійкість організму, проведення відповідних щеплень сприяє виробленні специфічного імунітету до ряду інфекційних захворювань.
В даний час в Радянському Союзі є повноцінні вакцини, введення яких забезпечує специфічний імунітет по відношенню до таких захворювань, як віспа, дифтерія, кашлюк, поліомієліт. В результаті систематично проводилися щеплень в Радянському Союзі повністю ліквідована віспа, за останні роки майже ліквідована захворюваність поліомієлітом, у ряді міст майже повністю ліквідована захворюваність на дифтерію (Ленінград, Ростов-на-Дону), знижено захворюваність на кашлюк.
У боротьбі з інфекційними захворюваннями важливе значення має оберігання дитини від зустрічі із заразним хворим. У цій справі багато в чому можуть допомогти батьки.
Дуже важливою мірою, що попереджує поширення інфекційних захворювань, є рання ізоляція хворого. При найменшій підозрі на інфекційну хворобу ще до приходу лікаря треба відокремити хворого від здорових дітей, попередити оточуючих про захворювання і як можна швидше повідомити про хворобу дитини в ясла або дитячий сад, якщо хворий відвідував їх. Всім цим можна захистити від зараження велика кількість інших дітей і попередити поширення захворювання.
Більш докладні відомості про попередженні кожного захворювання будуть наведені у відповідних розділах книги; тут же, підсумовуючи все викладене, вважаємо за необхідне сказати, що у боротьбі з дитячими інфекційними хворобами дуже велику допомогу органам охорони здоров'я можуть і повинні надавати батьки і працівники дитячих установ.
Свідома і активна участь широких верств населення допоможе органам охорони здоров'я не тільки різко знизити захворюваність інфекційними хворобами, але й повністю ліквідувати деякі з них.